Stato vegetativo: la svolta

Il caso di un paziente belga: fotografate nel cervello le risposte agli stimoli esterni

04/02/2010

Proprio in queste settimane Pietro Crisafulli, fratello di Salvatore, ha minacciato di portare il fratello a morire in Belgio perché in Italia manca, a suo dire, l'adeguata assistenza. Eppure, proprio dalla nazione belga, oggi arriva il risultato di uno studio clamoroso, che ha mostrato come un 29enne belga in stato vegetativo sia in grado di rispondere agli stimoli esterni che gli vengono mandati cerebralmente.
Il ragazzo, come fu per Eluana Englaro, è in stato vegetativo dal 2003, a causa di un incidente stradale che lo ha inchiodato al letto per tutti questi anni. Oggi si trova al centro di uno studio che ha guadagnato le pagine del "New England Journal of Medicine", perché si è mostrato capace di "comunicare" con i medici, rispondendo "sì" o "no" alle domande che gli venivano poste dai dottori. In buona sostanza, i medici hanno avuto accesso a quelle aree cerebrali che si attivano nel nostro cervello quando diamo risposte affermative o negative a un quesito. La ricerca, condotta da una squadra di studiosi belgi e britannici capitanati da Adrian Owen, del Medical Research Council di Cambridge, a detta degli scienziati potrebbe rivoluzionare il rapporto con questi pazienti, lasciando, ad esempio, che siano loro stessi a esprimersi circa la possibilità di continuare a vivere in quelle condizioni.
«Potranno essere coinvolti - ipotizza lo stesso Owen - nelle decisioni relative al loro destino».

Grazie a uno scanner di ultima generazione, gli studiosi hanno "fotografato" l'attività cerebrale del giovane sottoponendogli alcune domande, ad esempio 'Tuo padre si chiama Thomas?'. Ebbene, nel ragazzo si attivano le stesse aree del cervello che si accendono nelle persone sane. «Siamo rimasti attoniti - riconosce Owen sulle pagine del britannico 'Daily Mail' - quando abbiamo visto i risultati dei test, che mostravano chiaramente che l'uomo era in grado di rispondere alle nostre domande. Non solo i risultati dello scanner ci dimostravano che il paziente non era in uno stato vegetativo, ma per la prima volta in tanti anni ci consentivano di vedere che l'uomo riusciva a comunicare col mondo esterno». Lo studioso a capo della ricerca riconosce che la tecnologia usata è molto dispendiosa dal punto di vista economico, ma sottolinea che in futuro potrebbe essere usata per comunicare con questi pazienti circa, ad esempio, la necessità di ricevere antidolorifici o la possibilità di sottoporsi a nuove terapie farmacologiche.

Gli studi- Complessivamente sono stati studiati 54 pazienti e cinque di questi, come il ventinovenne belga, hanno mostrato la capacità di modulare l’attività cerebrale. I risultati della ricerca, condotti da un gruppo misto di esperti inglesi di Cambridge e belgi di Liegi, sono così interessanti che la loro pubblicazione è appena avvenuta sull’edizione online del New England Journal of Medicine e sono accessibili gratuitamente sul sito (cosa non abituale perché di solito l’accesso è a pagamento). I ricercatori hanno utilizzato, per studiare i pazienti, un sistema, messo a punto da Adrian M. Owen, neuroscienziato al Medical Reserach Council di Cambridge, che si avvale di un esame chiamato risonanza magnetica capace di visualizzare l’attività del cervello e hanno posto una serie di semplici domande ai pazienti del tipo «Hai un fratello?», «Sei mai stato a New York?», controllando se le risposte erano corrette secondo schemi piuttosto sofisticati.

Commenti

La presunzione dell'autorità sanitaria

08/02/2010 12:57

Postato da www.antipredazione.org

Che quelli in stato vegetativo fossero vivi lo sapevamo già, non avevamo bisogno delle immagini di Risonanza Magnetica per documentare possibili attività del cervello su corpi paralizzati, ma ciò non dovrebbe inficiare il diritto della persona di accettare o rifiutare la tecnologia per la vita forzata. Quello che invece dovrebbe insegnarci questo ulteriore studio sul pensiero è che il cervello è un grande sconosciuto e coloro che impongono la dichiarazione di "morte cerebrale" e la tortura dell'espianto sono dei banditi in camice bianco. lega.nazionale@antipredazione.org

IPOCRISIA UTILE AL BUSINESS

06/02/2010 06:29

Postato da agnesepozzi

Che quello di Eluana sia stato un omicidio è sicuro. Che la morte debba considerarsi tale solo se si fermano tutte le funzioni e non solo quella cerebrale (triade di Bichat) è altrettanto sicuro; fa riflettere che un'Associazione che vanta un considerevole numero di iscritti, come la LEGA ANTI PREDAZIONE, sia sottoposta all'oblio e alla"censura" mediatica, ma facile capire il perchè: confligge con IL BUSINESS. Chiedo scusa ai trapiantati ma detesto l'ipocrisia ed è davvero poco "etico" inserirsi nel destino di una vita ancora attiva (sebbene non secondo i parametri di "mercato") e troncarla per cambiare il destino di un'altra. E' ora che la medicina faccia una seria autocritica senza trincerarsi dietro una scientificità opportunistica ed anche cinica, peraltro ribaltata dalle ultimissime tecnologie. http://blog.libero.it/lavocedimegaride/8385541.html Agnesina Pozzi medico

Problema Etico grave

05/02/2010 17:44

Postato da maximum

A questo punto abbiamo la certezza che sono vivi e coscenti, ma non è possibile fermare le macchine che li alimentano, altrimenti sarebbe amicidio. Una persona è ovviamente libera di suicidarsi, ma se viene aiutato in qualche modo, allora diventa omicidio. Rimane il fatto che alcuni non rispondono, ma siamo certi che siano morti? potrebbe essere che sono diventati pure sordi a causa dei danni celebrali, quindi non possono rispondere. Bisogna studiare di più il problema,ma nel dubbio, bisogna fermare tutti i casi Luana. Se i genitori si oppongono, gli si toglie la podestà per un certo periodo di tempo, ma la cosa sicura è che a questo punto i genitori di Luana potrebbero aver commesso un omicio (in buona fede ovviamente). Il processo oramai è archiviato ed in ogni caso il possibile omicidio si è verificato prima di queste scoperte... ma io non vorrei essere nei loro panni. Se avessero aspettato ancora un po', forse avrebebro potuto comunicare con loro figlia.

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