Buon compleanno Big Ben

La Clock Tower fa 150 anni

 Sonoprevisti grandi festeggiamenti a Londra, in occasione del compleanno dell'orologiopiù famoso del mondo. Domani, infatti, la Clock Tower, meglio nota comeBig Ben dal nome della campana al suo interno, compirà 150 anni. La celebre torreche, con i suoi 96,3 metri d'altezza campeggia sul parlamento britannicolungo il Tamigi, è da sempre simbolo della stabilità e della democrazia in Britannica.L'orologio è diventato una celebrità internazionale quando, nel Capodanno del1923, il rintocco della grande campana fu sentito per la prima volta sulla Bbce subito dopo divenne un appuntamento fisso delle trasmissioni radiofoniche. L'arrivodella tv aggiunse nuova fama, con l'apparizione della torre a un programma perl'ultimo dell'anno del 1949, e da allora ha continuato ad avere un ruolo daprotagonista. Ufficialmente il nome della campana (una delle cinquedell'orologio) è però “Great Bell”e pesa ben 13,5 tonnellate.  Per tradizione la campana suona ogni quartod'ora e il suo suono è sentito in un raggio di circa due chilometri. Dal 1994il Big Ben è illuminato da un sistema di 112 lampadine elaborato appositamenteda Philips'QL per ridurre i costi energetici. Dalla sua entrata in funzione,l'orologio è stato bloccato soltanto in 3 occasioni. È invece rimasto "muto"(rimanendo cioè funzionante, ma privo del rintocco delle campane) in diverseoccasioni, per ragioni di manutenzione: in particolare per due mesi nel 1934,per 6 mesi nel 1956e per circa un mese nel 2007. La piazza del parlamento e latorre dell'orologio sono tuttora una delle tappe preferite dei turisti aLondra.