Influenza A, virus mutato pure in Italia

Gli esperti: "Vaccino ancora efficace"

E' ufficiale: il virus dell'influenza A è mutato anche in Italia. E secondo gli esperti si è fatto più aggressivo. Come in Norvegia e in altri Paesi nel mondo, è stata rilevata infatti una mutazione del virus A/H1N1. La conferma arriva dal ministero del Welfare, dopo che l'Istituto superiore di sanità si è messo a lavoroper stanare eventuali 'metamorfosi' del virus che ha innescato la pandemia influenzale. «Circa una settimana fa - dice il dicastero in una nota - le autorità sanitarie norvegesi hanno segnalato l'identificazione di unasingola mutazione dell'emoagglutinina (proteina virale di superficie) del virus della nuova influenza A/H1N1, consistente nel cambiamento diun unico aminoacido (una glicina al posto di un acido aspartico), in alcuni pazienti affetti da una grave polmonite. Casi sporadici della stessa mutazione sono stati riportati, a partire da aprile, in diversipaesi del mondo sia in pazienti con polmoniti gravi che in pazienti con decorso benigno della malattia».  «A seguito di tali segnalazioni, l'Istituto superiore di sanità ha rivalutato le sequenze di oltre 100 ceppi virali identificati da altrettanti pazienti diagnosticati negli ultimimesi in diverse regioni italiane - prosegue la nota - La mutazione è stata rinvenuta sino ad ora in un solo paziente, affetto da una grave forma di polmonite risolta a seguito di trattamento con ECMO», ovvero la macchina salva-polmoni, «eseguito in terapia intensiva. Nessuno degli altri pazienti esaminati, inclusi quelli con manifestazioni gravi o letali, presentava detta mutazione. I dati italiani confermerebbero quindi che la mutazione in oggetto non appare per ora predominante nei casi gravi o letali di nuova influenza; inoltre, la stessa mutazione ha un carattere sporadico e non sembra allo stato attuale in fase di diffusione». «Tale mutazione - ribadisce il ministero - non influisce sull'efficacia del vaccino nè sull'efficacia del trattamento con farmaci antivirali. A questo proposito si ricorda che, secondo i dati dell'Iss, su oltre 160 pazienti analizzati sinora, si è riscontrato un unico caso di resistenza a oseltamivir», il medicinale antivirale usato per contrastare la nuova influenza. «Tale resistenza - puntualizza il ministero - è insorta a seguito del trattamento prolungato di un paziente affetto da gravi patologie preesistenti ed è rimasta isolata, non avendo dato seguito ad episodi di trasmissionedel ceppo resistente». L'esperto: nuova ondata- «Potrebbe innescare una nuova ondata più grave. Non creiamo allarmismi, ma la mutazione del virus A/H1N1 non può non preoccupare gli addetti ai lavori». Così Fabrizio Pregliasco, virologo all'università di Milano, commenta  il primo caso di mutazione del virus A/H1N1 in Italia, reso noto dal ministero del Welfare. «È un virus camaleontico - spiega - ecco perchè è fondamentale non abbassare la guardia e vaccinarsi. La 'metamorfosi' registrata in Italia rende il virus più aggressivo, anche se non lo rende maggiormente contagioso. Guardando al passato, però - afferma -vediamo che i virus pandemici sono stati sempre contraddistinti da ondate distinte. Non ci sono automatismi, ma c'è la possibilità che questa mutazione, tra l'altro attesa, dia il la a nuove ondate». La 'metamorfosi'  registrata nel nostro Paese, dello stesso tipo stanata in Norvegia, «ha come caratteristica quella di legare i recettori a livello di più proteine, minando maggiormente i polmoni».La mutazione, in particolare, si è registrata «in un aminoacido, il D225G, presente nell'emoaglutinina, ovvero l'uncino con cui il virus va ad agganciare le cellule a livello polmonare». Si tratta, tuttavia,di una metamorfosi «che è stata correlata anche a casi più blandi, ela variazione non va ad intaccare l'efficacia di vaccini e antivirali». Ma il virus, riconosce l'esperto, potrebbe mutare ulteriormente e diventare più aggressivo. «Ecco perchè - fa notare -è fondamentale vaccinarsi per rallentare la sua corsa».