San Giovanni Rotondo, 23 set. - (Adnkronos) - Sono stati circa 20mila i fedeli, secondo stime dei frati cappuccini di San Giovanni Rotondo, che hanno partecipato alla veglia notturna per il "beato transito" di Padre Pio nonostante il grande freddo. Alle 2.30 del 23 settembre del 1968, esattamente 45 anni fa, Padre Pio mori', circondato dai frati del convento che il giorno prima lo avevano visto molto fiaccato e debole. Per la veglia erano tutte occupate le circa 15mila sedie posizionate sul sagrato all'aperto, molta gente ha assistito anche in piedi. La gente ha partecipato con cappotti pesanti e con coperte per proteggersi dalle rigide temperature. Il numero dei pellegrini a San Giovanni Rotondo sta aumentando dal primo giugno, giorno in cui e' iniziata l'esposizione permanente del corpo di San Pio ai fedeli nel vecchio santuario. Tale incremento e' stato confermato dal ministro provinciale dei frati cappuccini, fra' Francesco Colacelli, nel suo messaggio di saluto all'inizio della messa. Oggi proseguono le celebrazioni per il "beato transito". In serata e' in programma la processione per le strade di San Giovanni Rotondo, con passaggio davanti all'Ospedale Casa Sollievo della Sofferenza che fu fondato dal santo cappuccino di Pietrelcina.