Lecce, 12 mag. - (Adnkronos) - Grande festa ad Otranto, in provincia di Lecce, per la canonizzazione degli 800 Beati Martiri elevati al cielo al novero di santi da Papa Francesco. Il presidente della Regione Puglia, Nichi Vendola, il sindaco Luciano Cariddi e tanti devoti hanno partecipato alla cerimonia in piazza San Pietro mentre a Otranto in tutte le chiese si e' celebrata la canonizzazione. Un evento storico risalente all'agosto del 1480. Durante l'assedio dei Turchi, i cittadini si rifugiarono per tre settimane nella chiesa ma inizio' la strage. Gli invasori posero gli uomini dai quindici anni in su di fronte alla tragica alternativa di convertirsi all'Islam, rinnegando la fede cristiana, o ad essere uccisi. Il primo a rifiutarsi fu Antonio Pezzulla, denominato Primaldo, seguito da altri 812 uomini. Furono tutti decapitati sul colle della Minerva, oggi conosciuto come colle del Sacrificio. "La canonizzazione dei nostri Santi Martiri Antonio Primaldo e Compagni rappresenta per noi un'immensa gioia - ha dichiarato il sindaco Cariddi -. Si riconosce il particolare valore a livello civico ed ecclesiale dell'eroismo dimostrato dai Martiri indruntini". Quel sacrificio e' valso ad Otranto da qualche anno anche il riconoscimento dell'Unesco di citta' messaggera della pace.