Washington, 24 gen. (Adnkronos/Dpa) - Il segretario alla Difesa americano, Leon Panetta, ha annunciato oggi ufficialmente la decisione di revocare la norma che impediva alle donne di partecipare a operazioni di combattimento. Una misura definita dal presidente Barack Obama "un passo storico" ed "una pietra miliare". Uomini e donne nell'esercito "lottano e muoiono insieme ed e' giunto il momento di riconoscere questa realta'", ha affermato Panetta nel dare l'annuncio. "Questa pietra miliare riflette il servizio coraggioso reso alla patria dalle donne nel corso di oltre due secoli di storia americana e il ruolo indispensabile delle donne nelle forze armate", ha dichiarato il presidente. "Molte hanno compiuto il sacrificio estremo, tra cui 150 donne che hanno dato la loro vita in Iraq e Afghanistan, patriote il cui sacrificio dimostra che il coraggio non conosce differenza di genere". Il presidente ha reso noto di aver chiamato Panetta per esprimere il suo "forte appoggio alla decisione". "Oggi, ogni americano puo' essere orgoglioso del fatto che le nostre forze armate si rafforzeranno con le nostre madri, mogli, sorelle e figlie in un ruolo piu' importante a tutela del paese che amiamo".