Roma, 11 dic. - (Adnkronos) - Per la prima volta i radar hanno rivelato la profondità di un mare alieno su Titano. La scoperta è il risultato di uno studio guidato da ricercatori italiani, a cui hanno contribuito anche ricercatori americani e francesi e i cui risultati sono stati presentati oggi al congresso dell'American Geophysical Union a San Francisco. In praticolare, Titano e Marte sono due mondi completamente diversi, osservati da radar in buona parte pensati, realizzati e utilizzati in Italia. Radar anch'essi molto diversi tra loro: uno è un Sar, progettato per mappare la superficie di Titano altrimenti quasi invisibile per le dense nubi che avvolgono questo satellite di Saturno; gli atri due, Marsis su Mars Express e Sharad su Mro, studiati per determinare le strutture nelle profondità di Marte e scoprire se ci sono depositi sotterranei di acqua ghiacciata o liquida. Grazie agli ultimi fly-by ravvicinati di Cassini, il team del radar ha recentemente potuto realizzare un mosaico multi-immagine con un dettaglio sorprendente della regione del polo nord di Titano, caratterizzata dalla presenza di molti laghi e mari di idrocarburi, principalmente metano ed etano. Si è anche potuto elaborare una mappa 3D che consente di sorvolare l'area del mare di Ligeia. Sulla Terra il metano e l'etano sono dei gas, ma su Titano, dove la temperatura media è -170°C, sono liquidi. Titano è un mondo per molti aspetti simile alla Terra: ci sono dune nella zona equatoriale, montagne, anche se non molto alte, vulcani, fiumi, laghi e mari, ma dove ci sono rocce silicatiche lì si trova ghiaccio d'acqua, le dune sono formate da una polvere di idrocarburi, i vulcani sono in effetti criovulcani che eruttano colate di ghiaccio d'acqua e metano e le superfici liquide di fiumi, mari e laghi, concentrati quasi solamente nelle zone polari dell'emisfero nord, sono appunto di metano. (segue)