(Adnkronos) - Peebles, professore emerito di Scienza e professore emerito di Fisica teorica alla Princeton University (Usa) e' stato uno dei primi scienziati a predire l'esistenza della radiazione cosmica di fondo (un residuo di microonde che permea l'intero universo originato dal Big Bang) e a studiarne le implicazioni per lo sviluppo e l'evoluzione dell'universo. Fondamentali sono stati inoltre i suoi contributi a tutte le aree della cosmologia, inclusi la nucleosintesi, la materia oscura, l'energia oscura e la formazione delle strutture. Rees, docente del Trinity College e professore emerito di Cosmologia e Astrofisica all'Universita' di Cambridge (Gran Bretagna), ha apportato numerosi contributi fondamentali alla cosmologia e all'astrofisica, tra cui l'origine dei quasar (distanti oggetti luminosi nell'universo che compaiono al centro delle galassie piu' giovani) e i nuclei galattici attivi, la previsione dei buchi neri supermassicci al centro delle galassie, la fisica dell'esplosione dei raggi gamma, la polarizzazione delle Radiazione cosmica di fondo e lo studio della materia oscura e dei primi oggetti luminosi. Il Premio, assegnato per la prima volta nel 1985, viene conferito in onore di P.A.M. Dirac, uno dei piu' grandi fisici del XX secolo e caro amico del Centro di fisica internazionale di Trieste. Viene assegnato ogni anno il giorno del compleanno di Dirac, 8 agosto, agli scienziati che hanno apportato contributi rilevanti alla fisica teorica.