Roma, 11 feb. (Adnkronos) - Sede vacante: cosi' si definisce l'assenza del Papa alla guida della Chiesa cattolica e dello Stato-Citta' del Vaticano, in caso di morte o di dimissioni come ora avvenuto con Benedetto XVI. Fino alla elezione in Conclave del nuovo pontefice, il Trono di Pietro resta vuoto e a dettarne le regole e' il Codice di Diritto Canonico. Il 'governo' della Santa Sede viene affidato al Collegio cardinalizio ma nessun cardinale assume le funzioni del Papa. L'ordinaria amministrazione, di natura consultiva, per il disbrigo degli affari pubblici della Chiesa, fino al nuovo successore di Pietro, viene gestita da tre cardinali che ruotano nei vari compiti. Una figura particolare e' poi quella del Camerlengo, che convoca i cardinali elettori per la riunione in Conclave e annuncia l'avvenuta elezione del nuovo pontefice, proclamando l'Habemus Papam dalla basilica di San Pietro in Vaticano: annuncio ai fedeli, anticipato dalla fumata bianca dal comignolo della Cappella Sistina.