(Adnkronos) - Confermata e rafforzata anche la tendenza a consumare il gelato in sostituzione del pasto. Ma se il gelato finisce sempre piu' nel piatto e' perche' questo prodotto sta diventando sempre piu' un alimento usato dagli chef, letteralmente sedotti dalla creativita' culinaria dei gelatieri. Finisce cosi' abbinato al pane e a piatti dell'alta cucina. Il gelato artigianale, insomma, e' ricerca, innovazione, storia e identita' di un territorio con i suoi prodotti agricoli e le sue tradizioni. Sperimentazione e attenzione al mutamento delle abitudini sociali e dei consumi stanno ripagando il settore, tanto che al momento non registra flessioni economiche. Il comparto in Italia conta oltre 36 mila gelaterie e vanta piu' di 93 mila addetti. "Non abbiamo timore di essere smentiti se diciamo che dal settore gelateria arrivano solo notizie positive" afferma Giancarlo Timballo, presidente Cogel/Fipe e della Coppa del Mondo di Gelateria, rimarcando che "la crescita annua si aggira tra il 3 e il 4 %" mentre "non si rilevano neppure aumenti sul prezzo del prodotto finale al consumatore anche se, tuttavia, tale prezzo varia molto da zona a zona". "Sul costo del gelato a incidere non e' la materia prima, che grava per il 20% - spiega Timballo - ma il resto, come gli affitti dei locali o il costo del personale". (segue)