Roma, 16 lug. - (Adnkronos) - Oltre 350 alpini del 9° reggimento dell'Aquila saranno impegnati giovedi' nel pellegrinaggio al santuario di San Gabriele a Isola del Gran Sasso, in Abruzzo, prima della prossima missione internazionale in Afghanistan prevista a partire da settembre. Da Campo Imperatore, gli alpini scavalcheranno il Gran Sasso per giungere in marcia al santuario e pernottare sul posto in accampamento. La mattina di venerdi' assisteranno alla messa celebrata dal rettore del santuario e dal cappellano militare del reggimento, durante la quale verra' benedetta la Bandiera di Guerra e sara' offerto un quadro votivo al santuario realizzato da un'alpina del 9° reggimento. "Questa iniziativa - si sottolinea - svolta con il supporto della sezione Abruzzi dell'Associazione nazionale alpini, si collega idealmente e storicamente a quanto veniva fatto in passato con il pellegrinaggio di militari abruzzesi della prima e seconda guerra mondiale, che si recavano al santuario prima di essere inviati al fronte, per ricevere la protezione di San Gabriele dell'Addolorata, patrono della regione Abruzzo e della gioventu'". Il colonnello Riccardo Cristoni, comandante del 9° reggimento alpini dell'Aquila, "in considerazione della forte connotazione abruzzese del reggimento, pari al 42% degli effettivi, e del forte legame con il territorio", ha voluto che che questa attivita' potesse aver luogo proprio prima della prossima missione in Afghanistan, prevista a partire dal mese di settembre.