Gli elefanti hanno quattro zampe motrici, un po’ come le automobili “4x4”: tutte e quattro le zampe sono infatti importanti per la propulsione oltre che come freni. Lo rivela uno studio diretto da John Hutchinson del Royal Veterinary College di Hatfield dell'Università di Londra pubblicato sulla rivista dell'Accademia Americana delle Scienze 'PNAS'. Recentemente il ricercatore aveva firmato uno studio simile sugli elefanti, concludendo che i pachidermi corrono e camminano contemporaneamente, nel senso che la loro non è una vera e propria corsa. Infatti, le zampe anteriori del pachiderma si muovono come al passo, mentre le posteriori come nella corsa. Nel nuovo studio, riprendendo la camminata e la corsa degli elefanti con telecamere precisissime, gli scienziati hanno documentato che tutte le zampe dell'animale sono “motrici”, cioè responsabili della propulsione del moto, e tutte possono agire come freno, per di più in modo indipendente l'una dall'altra. Secondo l'esperto, questa particolarità della locomozione, che rende l'elefante unico tra i quadrupedi, è una conseguenza della sua stazza, per cui il pachiderma ha dovuto inventarsi strategie alternative di stabilità nei movimenti.