"Tecnicamente siamo un Paese che non crea più giocatori di talento". Paolo Maldini va dritto al punto quando parla del calcio italiano, in una intervista al Corriere della Sera, e individua nei settori giovanili il problema principale di un movimento che da anni fatica a produrre calciatori capaci di fare la differenza. Una situazione osservata da vicino durante gli anni trascorsi nelle giovanili rossonere dai figli Christian e Daniel: "Qualcosa non funziona a livello sistemico. I miei figli l'hanno visto nelle giovanili del Milan: si parla solo di tattica. Se un ragazzo ha talento, è un problema”.
Il percorso secondo l’ex capitano dovrebbe essere ribaltato. Prima il pallone, poi la tattica. Ma la ricostruzione dovrebbe riguardare anche il sistema professionistico. L'ex difensore propone "regole che spingessero i calciatori italiani a giocare nelle squadre di serie A, B e C", pur riconoscendo i limiti imposti dalle norme europee. E indica un altro punto debole: la formazione degli allenatori. "Oggi un allenatore che segue i ragazzini tra i 10 e i 14 anni prende mille euro al mese, deve avere un secondo lavoro — le sue parole — Bisogna aiutarli, perché quella è l'età decisiva".
Sono idee che Maldini avrebbe voluto portare anche all'interno della Federazione, nel ruolo di direttore tecnico dell'Italia. Il progetto, però, si è fermato prima di partire dopo la rottura del "rapporto basato sulla fiducia" con il presidente della Figc Giovanni Malagò. Ora il compito passa a Claudio Ranieri. Maldini ne riconosce il valore: "Avere una figura come Ranieri è un plus, qualcosa di eccezionale". Ma avverte: "Il lavoro da fare è enorme”. La questione, però, resta più ampia della Nazionale. Perché se il calcio italiano vuole tornare competitivo deve prima ritrovare i suoi giocatori.