Sulla carta i dipendenti del Comune di Taranto era tutti al lavoro, a sbrigare le pratiche per il buon funzionamento della macchina amministrativa. In realtà gli uffici erano deserti. Solo pochi volenterosi erano chini sulle scrivanie a sbrigare le pratiche o indaffarati a timbrare i badge dei colleghi assenteisti. Il meccanismo sembrava funzionare alla perfezione: mini-gruppi di dipendenti si mettevano d’accordo per timbrare a turno i colleghi di 3-4 colleghi sino ad un massimo di 8. Poi alla fine il giochetto si è inceppato e in 45 sono stati denunciati dalla Guardia di Finanza al termine di un'indagine portata avanti anche con sofisticati mezzi tecnici. Gli impiegati 'fantasma' arrivavano sul posto di lavoro, successivamente alla loro registrazione in entrata, oppure risultavano aver timbrato in uscita in orario successivo al loro effettivo allontanamento dal posto di servizio. I 45 dipendenti pubblici sono stati denunciati per il reato di truffa aggravata e continuata ai danni di ente pubblico e per il reato di false attestazioni.