Samantha Cristoforetti è ufficialmente la prima donna italiana nello spazio. Alle ore 22:01'13" l'astronauta italiana è partita dal cosmodromo di Bajkonur a bordo della navicella spaziale Soyuz TMA-15M. Destinazione la Stazione Spaziale Internazionale che sarà raggiunta dopo un volo di sei ore ad una velocità di 28mila chilometri orari. I momenti prima della partenza - All'alba, quando si è svegliata, poco dopo le ore 5, Samantha aveva scritto: "oh, è una giornata così perfetta". Il cielo al momento del lancio a Bajkonur era velato e la temperatura è di alcuni gradi sotto lo zero. Nella serata poi la temperatura è scesa a -10 gradi. Prima del lancio, Samantha e i suoi compagni di missione hanno partecipato ad alcuni appuntamenti istituzionali. Breve ma emozionante è stato nel tardo pomeriggio la cerimonia di saluto con i parenti che è avventura attraverso un vetro. Prima di essere trasferiti in rampa gli astronauti hanno dato il loro saluto ufficiale alle autorità con la tuta spaziale Sokol già indossata.