Damasco, 29 dic. (Adnkronos/Ign) - Il presidente siriano Bashar Assad ringrazia Papa Francesco per la sua presa di posizione sulla Siria "minacciata da una aggressione" e precisa che qualsiasi soluzione alla crisi dovrà passare attraverso "un dialogo nazionale fra i siriani, senza interferenze straniere". "I siriani sono i soli arbitri del loro destino e sta a loro scegliere la direzione da seguire", scrive inoltre Assad nel messaggio recapitato sabato a Papa Francesco da una delegazione di Damasco ricevuta in Vaticano da Monsignor Pietro Parolin, secondo quanto rende noto l'agenzia di stampa ufficiale siriana Sana. Il presidente siriano conferma la sua disponibilità a partecipare alla conferenza del 22 gennaio e insiste sulla determinazione del suo governo a "esercitare il diritto a difendere tutti i suoi cittadini, qualsiasi sia la loro religione, dai crimini commessi dai gruppi estremisti che attaccano le loro case, i loro luoghi di culto e i loro quartieri". Nel messaggio, Assad torna a denunciare "il sostegno militare, logistico e materiale assicurato ai paesi vicini ai terroristi".