A un certo punto il comandante del volo 61 della Continental Airlines si è accasciato, morendo mentre era ai comandi di un aereo di linea in alta quota. Nonostante la tragedia che ha colpito l'uomo, deceduto per cause naturali, il copilota ha preso il controllo del velivolo (un Boeing 777) e ha completato con successo un atterraggio d'emergenza allo scalo statunitense di Newark. I 247 passeggeri non hanno saputo del dramma che si era consumato nellacabina di comando del Boeing finchè sono rimasti a bordo . Lo hannoriferito all'aeroporto di Newark i primi passeggeri che hanno varcatola dogana e che, molto stupiti, si sono trovati di fronte ad unapiccola folla di giornalisti e di telecamere. Sono stati gli stessigiornalisti ad informarli che il comandante del volo era morto prima diatterrare, e che la manovra di atterraggio era stata eseguita dalsecondo pilota. I passeggeri hanno riferito che l'unica comunicazioneanomala ricevuta durante il viaggio dalla cabina di comando è stata larichiesta di un medico. Dopo questo messaggio, sono seguiti altriannunci regolari, compreso quello di prepararsi per l'atterraggio.