Il presidente del Venezuela Hugo Chavez ha detto che ilsuo Paese sta comprando missili russi con una gittata di 300 km. Chavez, recentemente tornato da un tour di 10 giorni in Africa, Asia e Europa, inclusa unavisita in Russia, sta negoziando con Mosca l'acquisto di 100carri armati T-72 e T-90. “Non abbiamo intenzione di attaccare nessuno - haspiegato Chavez - queste armi sono soltanto strumenti per difendere il nostropaese da qualsiasi minaccia”. Per l'acquisto degli armamenti il Cremlino ha concesso un prestito al Venezuela di oltre 2 miliardi di dollari. "Dobbiamo ringraziare il governo russo per aver approvato il prestito di 2.2 miliardi di dolari per l'acquisto delle armi", ha dichiarato Chavez nel suo settimanale show televisivo, aggiungendo che il prestito russo permetterà al governo venezuelano di evitare i tagli nel settore educativo e sanitario. Il presidente non ha comunque specificato quando Caracas riceverà le nuove armi. Negli ultimi anni il Venezuela ha già acquistato dalla Russia armi, inclusi anche 24 jet Sukhoi, per un valore che supera i 4 miliardi di dollari. Alcuni esperti sospettano che il governo di Chaves stia distribuendo le armi in molti paesi alleati del sud america, ma il presidente ha precisato che l'unico scopo è quello di "modernizzare il settore militare per motivi difensivi". Il Paese sta affrontando una crisi diplomatica con la vicina Colombia che di recente ha stretto un accordo con gli Stati Uniti per la costruzione di nuovi basi militari per combattere il narcotraffico e le organizzazioni guerrigliere clandestine.