Ma cosa sono i vulcanelli, come quello in cui ha perso la vita una bimba? Sono dei fenomeni geologici simili ai gaiser legati alla presenza di terreni argillosi poco consistenti, intercalati da livelli di acqua salmastra, che sovrastano bolle di gas metano. Il gas, attraverso discontinuità del terreno, affiora in superficie, trascinando con sé sedimenti argillosi e acqua, che danno luogo ad un cono di fango, la cui sommità è del tutto simile a un cratere vulcanico. Spesso i vulcanelli esplodono, espellendo così materiale argilloso, gas e acqua. Nella zona di Agrigento c'è proprio la Riserva naturale integrale Macalube di Aragona che comprende una vasto territorio argilloso caratterizzato dalla presenza di questi fenomeni eruttivi. L'area della Riserva è caratterizzata da terreni prevalentemente argillosi, solcati da corsi d'acqua effimeri, alimentati da precipitazioni stagionali. L'area di maggiore interesse è proprio la collina dei Vulcanelli, un'area brulla, di colore dal biancastro al grigio scuro, popolata da una serie di vulcanelli di fango, alti intorno al metro.