Più che un viaggio storico a distanza di 28 anni dall’ultima apparizione di un Pontefice nella terra d’Oltre Manica, la visita di Benedetto XVI in Gran Bretagna rischia di trasformarsi in una via crucis lunga quattro giorni. Oltre agli annunciati cortei degli attivisti (che manifestano per il riconoscimento dei diritti di gay, lesbiche, coppie di fatto e sacerdozio femminile) e le solite polemiche per i modi giudicati troppo morbidi con cui la Chiesa romana sta affrontando la grana della pedofilia, ora al centro delle polemiche finisce anche il motivo stesso della visita di Joseph Alois Ratzinger, ossia la cerimonia di beatificazione per il cardinale John Henry Newman, che si terrà domenica 19 settembre a Birmingham, di fronte a circa 100mila persone. Convertito e omosessuale – Per quanto John Henry Newman resti uno dei nomi più rappresentativi della teologia e del pensiero cattolico, infatti, molti in Inghilterra non gli hanno mai “perdonato” la sua conversione al cattolicesimo nel 1845, dopo una lunga militanza nella chiesa anglicana. Per questo motivo anche la cerimonia ha contribuito ad alimentare le polemiche, con i contestatori (questa volta vicini al mondo ecclesiastico) che non vedono di buon occhio la beatificazione del cappellano anglicano dell’Università di Oxford. Qualcuno ha anche avanzato l’obiezione che Newman fosse omosessuale e che non meriti quindi tale riconoscimento. Campagna mediatica – Cavalcando queste polemiche, anche le televisioni inglesi hanno allestito un palinsesto decisamente critico nei confronti del Pontefice. Lunedì sono andati in onda due programmi in prima serata: su Bbc One un’inchiesta sui preti pedofili dal titolo "What the pope knew" (Cosa il Papa sapeva) e su Channel 4 "The trouble with the Pope" (Il problema con il Papa), un approfondimento delle posizioni di Papa Ratzinger dall’Olocausto all’ordinazione delle donne vescovo. Mercoledì, alla vigilia dell’arrivo di Benedetto XVI, il secondo canale della Bbc trasmetterà alle ore 19 "Benedict: Trials of a Pope" (Benedetto: le prove di un Papa), nel quale si indaga sulla carriera religiosa di Joseph Ratzinger. Bbc Four trasmetterà il documentario "Vatican, the hidden world", frutto del lavoro di un anno e dell’accesso inedito ad alcuni documenti conservati tra i documenti della Santa Inquisizione. Anche una marca di gelati "italiani" molto amata in Gran Bretagna va giù pesante: la Antonio Federici, il cui spot di una giovane suora incinta che mangia voluttuosamente un gelato è stata messo al bando dalla Advertising Standards Authorithy, ha promesso di fare il bis con un'altra pubblicità con cui vuole tappezzare di manifesti Londra nei giorni della visita del Papa. Lo spot della suora, comparso anche sulle riviste The Lady e Grazia, mostra la religiosa con un vistoso pancione mentre si delizia con un gelato Federici in chiesa ed è corredato dalla scritta: "Concepita immacolatamente". Programma – Oltre alla beatificazione di domenica (con cui si chiuderà la quattro giorni di Benedetto XVI tra la Scozia e l’Inghilterra), nella tabella di marcia del Pontefice ci sono altri appuntamenti rilevanti. Giovedì 16 Ratzinger incontrerà la Regina Elisabetta presso lo Holyrood Castle a Edimburgo. Venerdì 17, invece, il Papa terrà un discorso nella Westminster Hall, in cui approfondirà l’idea cattolica di un dialogo tra Stato e religione in un Paese che è ampiamente secolarizzato come l’Inghilterra. Sempre venerdì si terrà anche la visita del Papa all’abbazia di Westminster, in cui reciterà i vespri con i vescovi della Comunione anglicana e con altri responsabili ecclesiali. Sabato mattina, invece, il Papa celebrerà una messa con i vescovi dell’Inghilterra e del Galles nella cattedrale di Westminster, alla presenza di rappresentanti sacerdotali, religiosi e laici dei due Paesi. In chiusura, come detto, la beatificazione del cardinale John Henry Newman.