Benedetto XVI ha nominato i "visitatori apostolici" che dovranno compiere un’indagine sugli abusi sessuali compiuti da sacerdoti in Irlanda. La visita inizierà nelle quattro arcidiocesi metropolitane d’Irlanda, Armagh, Dublin, Cashel and Emly, Tuam, e sarà poi estesa. Il Papa con questa decisione intende offrire un aiuto ai vescovi, al clero, ai religiosi e ai fedeli laici per affrontare adeguatamente la situazione determinata dalle tragiche vicende degli abusi compiuti da sacerdoti e religiosi nei riguardi dei minori e per contribuire al rinnovamento spirituale e morale desiderato e già avviato con decisione dalla Chiesa in Irlanda. In una nota diramata dal Vaticano si legge che lo scopo dei visitatori è quello di approfondire le problematiche connesse con la trattazione dei casi di abuso e la dovuta assistenza alle vittime e di verificare l’efficacia e la possibilità di miglioramento delle attuali modalità di prevenzione degli abusi. Come visitatore apostolico per i seminari è stato nominato mons. Timothy Dolan arcivescovo di New York, mentre per gli istituti religiosi i visitatori saranno padre Joseph Tobin e padre Gero McLaughlin, per gli istituti maschili. Suor Sharon Holland e suor Mairin McDonagh per gli istituti femminili. "Nel desiderio di accompagnare il cammino di rinnovamento dei luoghi di formazione dei futuri sacerdoti della Chiesa in Irlanda, la Congregazione per l’Educazione Cattolica - afferma la nota - coordinerà la visita dei seminari in Irlanda e del Pontificio Collegio Irlandese a Roma. Pur avendo speciale attenzione alle problematiche che hanno richiesto la Visita Apostolica, nell’ambito dei seminari essa terrà conto di tutti gli elementi concernenti la formazione sacerdotale". Anche la Congregazione per gli Istituti di Vita Consacrata e le Società di Vita Apostolica, organizzerà in due fasi la visita alle case religiose. Anzitutto condurrà un’indagine attraverso un questionario, inviato a tutti i Superiori degli istituti religiosi presenti in Irlanda, per arrivare a un’adeguata conoscenza della situazione attuale e dei progetti circa l’osservanza e il miglioramento delle norme delle "guidelines". Per la seconda fase, invece, visitatori compiranno un attento studio di valutazione dei risultati raccolti e dei possibili passi da compiere nel futuro per favorire una stagione di rinascita spirituale della vita religiosa nell’Isola. "Il Santo Padre - dice la Sala Stampa della Santa Sede - invita tutti i membri della Comunità cattolica irlandese a sostenere con la preghiera quest’opera di aiuto fraterno. Egli invoca la benedizione del Signore sui Visitatori e su tutti i vescovi, sacerdoti, religiosi e fedeli laici d’Irlanda, affinchè la visita possa essere per loro un occasione di rinnovato fervore nella vita cristiana, possa approfondire la loro fede e rafforzare la loro speranza in Cristo nostro Salvatore".