I ghiacci dell'Antartide stanno diventando più sottili. La notizia circa le misure dello spessore dei ghiacciai più recenti fatte dal satellite europeo Envisat, è stata data oggi durante il convegno sull'Osservazione della Terra organizzato in Norvegia, a Bergen, dall'Agenzia Spaziale Europea (Esa). le rilevazioni riguardano il periodo dal dal 2003 al 2010. Le calotte polari sono da sempre dei "sorvegliati speciali" nello studio del clima. Infatti sia i ghiacci antartici sia quelli della Groenlandia poggiano su un letto di roccia, che rivestono completamente. Lo spessore medio dei ghiacci di 2.200 metri. L'Antartide contiene il 99% dei ghiacci presenti sulla Terra e il loro scioglimento, secondo quanto sostengono i ricercatori, porterebbe a un innalzamento del livello dei mari fino a 70 metri. In Groenlandia, invece, i ghiacci equivalgono al 9% del totale dei ghiacci del pianeta Le misure di Envisat sono state rilevate dal satellite a intervalli di 35 giorni e poi integrate dai ricercatori fino ad ottenere un'animazione che mostra come i ghiacci nella parte occidentale dell'Antartide si sono decisamente assottigliati. Lo si capisce dal contrasto tra le aree colorate in rosso, che corrispondono ai primi rilievi fatti, e quelle in blu, risultato delle misure più recenti. Un fenomeno analogo è stato osservato dal radar altimetro di Envisat nei ghiacci della Groenlandia: «Sono anche evidenti le variazioni nel livello dei ghiacci avvenute periodicamente. Ci sono periodi nei quali il livello sale e altri in cui si riduce: fenomeni niente affatto comuni», ha rilevato uno dei responsabili dell'analisi del dati, Benoit Legresy, del laboratorio francese di studi geofisici Legos, di Tolosa.