I delfini del fiume Mekong,che scorre tra la Cambogiae il Laos, sono a rischio estinzione a causa delle acque inquinate. GliIrrawaddy, ormai ridotti a meno di ottanta esemplari, dal 2003 sono stati decimati da elevati livelli di mercurio e di altrimateriali inquinanti presenti nel corso d'acqua. Secondo il gruppo ambientalistaWorld Wildlife for Nature (Wwf) sono morti 88 esemplari, oltre il 60% dei quali nati da meno di 2 settimane. "Le malattie che li hanno colpiti non sarebbero fatali se il sistema immunitario dei delfini non fossecompromesso, come in questi casi, dall'inquinamento ambientale", ha dettoin una nota Verne Dove, veterinario del Wwf in Cambogia. "L'inquinamentonel fiume Mekong ha spinto la popolazione locale di delfini Irrawaddy sull'orlodell'estinzione", ha spiegato il gruppo ambientalista, stimando che nelfiume - lungo 190 km - ne siano rimasti tra 64 e 76 esemplari. Il Wwf ha aggiunto che la scarsadiversità genetica dovuta alle frequenti unioni tra consanguinei è un altracausa di morte tra i delfini del Mekong, che vivono isolati dagli altri membridella loro specie.