Un problema comune a tutti, o quasi. Man mano che l'età avanza i capelli - se non cadono completamente - diventano grigi. Il motivo? Perdono del pigmento che gli dà colore. Le cellule staminali dei melanociti sono infatti diverse da quelle responsabili della crescita dei capelli: anche senza pigmento, i capelli continuano a crescere. Sulla rivista Nature, è stato pubblicato uno studio condotto dalla Grossman School of Medicine della New York University. I ricercatori hanno individuato un possibile meccanismo alla base dell’ingrigimento dei capelli. Secondo i risultati, quando le cellule staminali dei melanociti (McSC) si bloccano, non riescono più a produrre le proteine necessarie alla pigmentazione dei capelli.
Servendosi dei topi da laboratorio, gli studiosi hanno osservato che le cellule staminali embrionali dei melanociti (MCSC) si spostano continuamente tra diversi compartimenti del follicolo pilifero in via di sviluppo. Questo movimento garantisce una colorazione costante dei capelli durante la crescita. Tale "flessibilità" è una caratteristica unica delle MCSC. Ma in alcuni casi queste cellule rimangono bloccate e non riescono più a tornare indietro. Così i capelli diventano grigi.
"Per ragioni ancora sconosciute, il sistema delle cellule staminali dei melanociti si guasta prima di altre popolazioni di cellule staminali adulte portando all’ingrigimento dei capelli nella maggior parte degli esseri umani e dei topi", ha spiegato Qi Sun, ricercatore post-dottorato presso la NYU Langone Health. La strada da percorrere quindi è aiutare le cellule bloccate a muoversi di nuovo tra i compartimenti follicolari.