Non sarà spettacolare, ma è tremendamente efficace. E concreto. Il Milan blinda ancora una volta la propria porta, supera un coriaceo Sassuolo approfittando nel primo tempo dell'autorete di Lirola su un calcio d'angolo e mette tre punti in cascina importanti nella corsa verso la Champions League. Il successo di misura di San Siro (1-0) vuol dire soprattutto sorpasso all'Inter, a due settimane dal derby, e terzo posto alle spalle di Juventus e Napoli. Uno scenario impensabile se si pensa alla situazione delle due squadre prima della pausa invernale. Merito di Gattuso, che è riuscito a dare un'identità e un'impronta alla sua squadra, e della coppia Leonardo-Maldini, che sul mercato a gennaio ha piazzato il doppio colpo Paquetà-Piatek che ha portato qualità, gol e lampi di classe in rosa. Romagnoli e compagni non hanno offerto una prova scintillante - complice la scarsa vena dei centrocampisti e un Piatek, per la prima volta a secco in rossonero in campionato, poco ispirato - ma hanno saputo soffrire nei momenti in cui gli emiliani si sono fatti insidiosi dalle parti di Donnarumma portando a casa il successo senza grossi affanni anche grazie all'espulsione a metà ripresa di Consigli, che ha tolto energie e vigore agli ospiti.