Paolo Di Canio si è raccontato senza filtri in una lunga intervista rilasciata a Fanpage.it, tornando a parlare della sua vita da opinionista televisivo, dello stato di salute del calcio italiano e del motivo per cui non sente il bisogno di fare sconti a nessuno, nemmeno ai big. L’ex attaccante, oggi volto fisso del dibattito calcistico, ha ribadito di voler giudicare solo ciò che vede in campo, senza lasciarsi condizionare dal peso mediatico dei nomi. In questo quadro si inserisce anche il suo giudizio netto e controverso su Rafael Leao, attaccante del Milan spesso al centro di discussioni sul suo reale valore internazionale.
Secondo Di Canio, attorno a Leao si è costruita negli anni un’aura che non trova pieno riscontro nella continuità delle prestazioni. Il paragone con altri compagni di squadra è impietoso e serve a chiarire il concetto di “incidenza” nelle partite. “Lui è leggero, quando parlano di Premier non si rendono conto. Contro il Torino entra Pulisic e il Milan vince, ma se resta Leao in campo sono convinto che perde 4-1. Pulisic vale tre Leao, proprio come incidenza nelle partite come continuità, per apporto, per atteggiamento, per condivisione con gli altri, per intelligenza calcistica”.
Nel ragionamento dell’ex numero 9 c’è anche una riflessione tattica che guarda al futuro del Milan e alle possibili scelte di un allenatore come Allegri. Di Canio è convinto che, in un sistema di gioco più strutturato, Leao non sarebbe affatto centrale. “Ma io ti dico una cosa: se il Milan dovesse giocare 3-5-2 e prende una punta forte, Leao non gioca con Allegri. Ne sono convinto, così come è stato messo in discussione anche da un allenatore che è stato il suo mentore come Pioli”.
Il problema, per Di Canio, resta sempre lo stesso: l’assenza di continuità. Un limite che pesa anche quando si parla di un possibile salto in Premier League, ipotesi spesso evocata ma mai realmente concretizzata. “Però si aspetta sempre questa esplosione con continuità. E allora fa un'azione e tutti pensano possa giocare in Premier League. Al Liverpool stanno cercando Semenyo, come esterno, non certo Leao”.
Lo stesso discorso vale sul mercato europeo, dove – a suo avviso – l’interesse reale dei top club non si è mai manifestato. “Per Leao non è venuto nessuno fino adesso, eh. Comincia ad avere 26 anni, 27, e non è arrivato nessuno seriamente. Non c'è mai stato un approccio, neanche di un club di seconda fascia”.
Di Canio allarga poi l’analisi anche fuori dal campo, soffermandosi su aspetti che oggi incidono sempre di più nella valutazione di un calciatore ad altissimo livello. “Magari qualcuno tenterà il colpo, ma con quei soldi la gente osserva cosa fai: se lo fai con continuità, che vita privata fai, se ti alleni o se vai in uno studio a registrare le canzoni, le tue track, e spendi energie psicofisiche più per quello che per il calcio”.
Un passaggio, quello sulla musica, che diventa simbolico di una dispersione di energie che, secondo l’opinionista, può pesare sulle prestazioni. “Stare dentro una sala incisioni è altrettanto dispendioso, perché ci stai 8 ore, cominci a saltare, a muoverti. C'è lo sforzo vocale, l'energia, e poi devi andare a casa che sei rincoglionito”.
Nonostante le critiche, Di Canio non nega il talento di Leao, anzi lo considera uno dei più grandi sprechi potenziali del calcio italiano recente. “Ed è un peccato, perché io veramente credo che abbia un talento fantastico: fisico, tecnico, soprattutto a campo aperto”. Ma anche qui torna il tema dell’intelligenza calcistica, elemento che per lui fa la differenza tra un grande giocatore e un campione totale: “Perché poi anche lì, dobbiamo parlare di intelligenza calcistica: non ce l'ha questa qualità nello stretto, è solo uno che a volte in campo aperto fa cose che ti fanno dire: ‘Porca miseria'”.