A San Siro, domenica sera, potrebbe essersi chiuso un pezzo di storia del calcio. Luka Modric ha lasciato il campo con il volto scavato, la mascherina stretta in mano e quello sguardo di chi forse ha appena capito che il tempo non aspetta nessuno. L’ultimo pallone della sua partita — e magari della sua carriera nei club — è stata quella punizione al 95’, finita in area senza trovare il tocco giusto. Se fosse entrata, forse oggi il Milan parlerebbe ancora di Champions. Invece è arrivata la sconfitta col Cagliari e, insieme, la sensazione di un addio sempre più vicino.
Il croato, che a settembre compirà 41 anni, aveva stretto i denti per esserci fino alla fine. Dopo la frattura allo zigomo rimediata contro la Juve era tornato in tempi record, deciso a regalarsi un’ultima stagione europea da protagonista. La Champions, del resto, è casa sua: sei volte vincitore, nessuno come lui. E proprio per questo l’eliminazione pesa ancora di più, secondo La Gazzetta dello Sport. Perché Modric, in questi mesi, aveva più volte ribadito il suo desiderio: “Voglio alzare un trofeo con il Milan”. Senza coppe e con un progetto tecnico tutto da ricostruire, però, gli stimoli rischiano di cambiare.
A pesare su un suo ritiro c’è anche il rapporto con Massimiliano Allegri, che per lui contava molto. Tra i due era nato subito feeling e il croato vedeva nel tecnico livornese una garanzia per restare competitivo. Con l’esonero di Max, uno dei riferimenti più forti della sua esperienza rossonera è venuto meno. Il club spera ancora di convincerlo a restare, sfruttando l’opzione per un altro anno, ma la sensazione è che il Mondiale possa trasformarsi nel suo ultimo viaggio.
Diversa invece la situazione di Rafael Leao. Il portoghese, nonostante le tante voci di mercato, non sembra intenzionato a lasciare Milano. Il Galatasaray si è mosso concretamente, pronto a offrirgli un ingaggio pesantissimo, ma Rafa avrebbe già fatto sapere a Zlatan Ibrahimovic di voler continuare in rossonero. Reduce da una stagione complicata, tra problemi fisici e contestazioni di San Siro, Leao vuole riprendersi il Milan. Anche se, a quel punto, la decisione finale potrebbe spettare al club, che per 40-50 milioni potrebbe cederlo.