Nel finale di Belgio-Iran il cartellino rosso a Nathan Ngoy ha rischiato di cambiare l’inerzia della partita, ma la nazionale di Rudi Garcia è comunque riuscita a portare a casa uno 0-0 che lascia tutto aperto nel gruppo. Un episodio, quello del difensore, che ha acceso però una polemica ben più ampia fuori dal campo. A finire al centro delle critiche è stato Rade Bogdanovic, ex attaccante con un passato all’Atlético Madrid e al Werder Brema, oggi commentatore per la tv pubblica serba Rts.
Durante la trasmissione dedicata alla partita, il suo intervento ha assunto toni durissimi e immediatamente contestati. Commentando l’espulsione di Ngoy, Bogdanovic ha dichiarato: "Ho sempre detto che questi giocatori, quelli di colore, non hanno la concentrazione per resistere 60-80 minuti". Una frase che ha provocato reazioni immediate anche in studio, con richiami alla necessità di moderare i toni. L’ex attaccante ha poi provato a difendere le proprie parole, senza però attenuarne il contenuto: "Non sono razzista, ma i giocatori di colore non hanno la concentrazione per resistere più di 60-80 minuti". E ancora: "Ho giocato con loro. A volte dovevamo impedire ai nostri stessi giocatori di commettere errori".
Nel corso dell’intervento Bogdanovic ha insistito sulla propria interpretazione, rifiutando di ritrattare anche di fronte alle critiche arrivate in diretta: "Se volessimo entrare nei dettagli, potremmo. Anche loro commettono errori. Non sto generalizzando, ma la maggior parte di loro manca di concentrazione. E poi si verificano situazioni di questo tipo”. Da questo parole, come inevitabile, è partita una polemica attorno alla sua figura, già nota in patria per uscite provocatorie ma mai così pesanti in un contesto internazionale.
La discussione ha finito per oscurare l’episodio di campo, con l’espulsione di Ngoy che non ha comunque cambiato il risultato finale. Il Belgio resta così a quota due punti, alla pari con l’Iran, mentre in testa al girone c’è l’Egitto dopo la vittoria per 3-1 sulla Nuova Zelanda. La selezione di García si giocherà la qualificazione nell’ultima giornata proprio contro i neozelandesi.