È morta ieri notte, in un ospedale di Harlem, a New York,Jackie Tonawanda, prima donna al mondo a essere diventata pugileprofessionista. La donna, che aveva 75 anni era da tempo gravemente malata dicancro. Nel corso della sua carriera, la pioniera della boxe in gonnella,lavorò anche come guardia del corpo di Mohammed Ali e per questo motivo era notanell’ambiente sportivo con il soprannome di 'the female Ali'. Sul ring la Tonawanda era così forteche venne presto accettata dai colleghi maschi e accolta nell'esclusivo clubRing 8, celebre associazione newyorkese per i pugili ritiratisi dall'attività. Nelcorso della sua carriera 'clandestina', visto che per anni le fu negata lalicenza da professionista, Jackie Tonawanda riuscì a sconfiggere ancheavversari del sesso opposto. Nel 1975 arrivò la popolarità quando, rivendicandoil diritto di salire sul ring, vinse una causa contro Edwin Dooley, l'alloracommissario della New York State Athletic Commission, la Commissione checoncedeva le licenze per i pugili professionisti. Per questa ragione la Tonawanda ha potutointraprendere la sua carriera professionistica solo all'età di 40 anni, facendoancora in tempo a disputare 36 incontri, di cui uno solo perso.