Papa Francesco ha incontrato l'Ayatollah Al-Sistani nel suo secondo giorno di visita in Iraq, a Najaf. Un evento storico, sia perché è la prima volta di un Pontefice nel Paese medio-orientale sia perché l'Ayatollah rappresenta la massima autorità religiosa degli sciiti. I due si sono visti in privato, nella casa del leader religioso a Najaf. Bergoglio ha ringraziato Al-Sistani per "aver difeso i deboli dalla violenza, affermando la sacralità della vita umana e l'importanza dell'unità del popolo iracheno". "Durante la visita di cortesia, durata circa quarantacinque minuti, il Santo Padre ha sottolineato l'importanza della collaborazione e dell'amicizia fra le comunità religiose perché, coltivando il rispetto reciproco e il dialogo, si possa contribuire al bene dell`Iraq, della regione e dell'intera umanità", ha riferito il portavoce vaticano, Matteo Bruni.