Sono ancora in corso le ricerche del pilota dell'US Air Force disperso, dopo l'abbattimento da parte delle forze di difesa aerea iraniana di due aerei americani. Ecco allora che il Pentagono ha lanciato una complessa operazione di ricerca in profondità nel territorio iraniano per riportarlo a casa. Elicotteri Black Hawk e aerei da trasporto e comando C-130 Hercules, utilizzati per il rifornimento in volo, il coordinamento e la ricerca dei piloti dispersi, sono stati ripresi fin da venerdì mattina mentre volavano a bassa quota nell’area di Kohkilouyeh e Boyer-Ahmad, provincia a 500 km a sud-ovest della capitale si ritiene che il militare sia atterrato.
Il protocollo scatta quando il segnale radar del velivolo si spegne. A quel punto scatta "la notifica di un evento di isolamento che avvia il processo di recupero", che deve essere "rapida e accurata". In termini operativi - riferisce Il Fatto Quotidiano -, questa fase attiva la catena di comando del Personnel Recovery Coordination Cell, unità specializzata nelle operazioni di salvataggio, a cui viene affidato il coordinamento della missione e che avvia i flussi informativi verso il livello congiunto.
Una volta confermata la perdita, entra in azione un sistema integrato costituito dalla "somma degli sforzi militari, diplomatici e civili per preparare ed eseguire il recupero del personale isolato". E ancora, la fase successiva è la localizzazione del pilota, che avviene tramite "sorveglianza elettronica di teatro" – l’analisi delle emissioni elettromagnetiche che potrebbero indicare una minaccia per le squadre di recupero o per il disperso -, piattaforme ISR (intelligence, surveillance, reconnaissance), assetti spaziali come i satelliti e persino rapporti visivi di altri piloti in volo. Una volta individuata la posizione del disperso, è necessario confermarne l’identità. Lo si fa attraverso sequenze di lettere o numeri scambiate via radio, segnali visivi e dati personali contenuti nei sistemi ISOPREP, dossier individuali preparati prima della missione per ognuno dei partecipanti.
Quando il pilota viene individuato, si passa al recupero. Qui entrano in gioco i mezzi come gli elicotteri Black Hawk e gli aerei C-130 Hercules visti in azione nei cieli iraniani, che rientrano in una struttura più ampia chiamata Combat Search and Rescue Task Force, un’unità che combina velivoli, squadre a terra e supporto elettronico per operare in ambienti ostili.