Canadese, parla correttamente sei lingue ed era uno dei più accreditati dai bookmakers. Marc Ouellet è Prefetto della Congregazione per i Vescovi, che istrituisce le nomine dei Vescovi. Già tra i papabili nel 2005, quando era arcivescovo di Quebec, Canada, secondo indiscrezioni all'epoca lo stesso Joseph Ratzinger ne appoggiò la candidatura. Profondo conoscitore dell'america latina, avendo fatto il missionario per 6 anni in Colombia, ha molta familiarità anche con il mondo eccliesiastico romano: ha compiuto gli studi di teologia alla Gregoriana e quelli di filosofia all'Angelicum, oltre ad essere stato docente della Lateranense. E' molto vicino alle posizioni di Benedetto XVI, da cui si distanzia per la maggiore apertura nei confronti del laicato. Durante il vescovato in Quebec, nel 2005, ha appoggiato il ritorno all'adorazione eucaristica e la reintroduzione del canto gregoriano.