Joseph Ratzinger-Benedetto XVI, 265esimo pontefice di Roma, nono successore tedesco di Pietro, figlio di un poliziotto e di una cuoca, e' nato a Marktl am Inn, il 16 aprile 1927. Trascorsa l'adolescenza a Traunstein, negli ultimi mesi della seconda guerra mondiale e' stato arruolato nei servizi ausiliari antiaerei, mentre era iscritto d'ufficio alla Gioventu' hitleriana. Prete dal 29 giugno 1951, addottorato in teologia con una tesi su sant'Agostino e abilitato alla docenza con una su san Bonaventura, e' stato docente a Frisinga, Bonn, Muenster, Tubinga e Ratisbona. E' stato esperto al Concilio Vaticano II. Nel '77 Paolo VI lo ha nominato arcivescovo di Monaco e il 27 giugno lo ha creato cardinale. Il suo motto episcopale e' stato ''Collaboratore della verita'''. Ha partecipato ai conclavi che nel '78 hanno eletto papa Luciani e papa Wojtyla. Nell'81 Giovanni Paolo II lo ha nominato prefetto della Congregazione per la dottrina della fede. E' stato eletto papa il 19 aprile del 2005, al quarto scrutinio.