L'allarme viene lanciato ogni anno e poi rilanciato per l'anno successivo, come accade ora per il 2019. Ma l'Organizzazione mondiale della sanità (Oms) considera "un evento sicuro a breve termine" quella che chiama "malattia X", ovvero una nuova pandemia influenzale per la quale mancano ancora armi di difesa e che verosimilmente causerà milioni di morti nel mondo. Gli esperti parlano di una epidemia globale che può essere causata da un patogeno di cui al momento non si conosce la capacità di causare malattie nell'uomo. Si stima infatti che esistano al mondo circa 1,67 milioni di virus, di cui al momento conosciamo solo lo 0,1%. Tra i 631mila e gli 827mila potrebbero avere la capacità di infettare l'uomo. Leggi anche: Il segreto dell'influenza H1N1: con un trucco il virus è diventato pandemico