In collaborazione con lo Smithsonian National Zoo di Washington, e lo Zoo di Atlanta, la FedEx Express, il più grande corriere aereo espresso al mondo, si è resa disponibile per trasportare gratuitamente due panda giganti dagli Sati Uniti alla Cina, con un volo non-stop dall’aeroporto internazionale Dulles di Washington a Chengdu, in Cina. Tai Shan, un panda maschio di 4 anni e mezzo nato al National Zoo, e Mei Lan, una panda femmina di 3 anni nata allo Zoo di Atlanta, hanno viaggiato a bordo di un 777 Freighter (777F) di FedEx Express, allestito appositamente per l’occasione e denominato “FedEx Panda Express.” “Grazie alla lunga tradizione di collegamenti tra USA e Cina e alla nostra vasta esperienza globale nella spedizione di carichi preziosi, che vanno dai pacchi fino appunto ai panda, FedEx è realmente qualificata per potersi occupare di questa consegna così speciale”, ha detto David J. Bronczek, presidente e CEO di FedEx Express. “Per noi, essere i trasportatori “di fiducia” di questi rari panda è senza dubbio un privilegio e siamo ben fieri di sostenere qualsiasi iniziativa che abbia come oggetto la preservazione di questa specie a rischio.” Attualmente, secondo le stime degli ambientalisti, i panda che vivono ancora allo stato brado sono solo 1.600. Tai Shan e Mei Lan sono entrambi parte di programmi globali per la tutela dei panda giganti. FedEx Express ha trasportato Mei Lan da Atlanta a Washington, da dove, insieme a Tai Shan, è partita per il volo transatlantico, con una durata di circa 14 ore tra il decollo e l’atterraggio. Tai Shan e Mei Lan hanno viaggiato in due container da trasporto costruiti su misura per loro da FedEx Express. FedEx Express, il National Zoo, lo Zoo di Atlanta e gli organizzatori cinesi a Chengdu hanno lavorato insieme per prendere tutte le precauzioni necessarie e assicurare ai panda un viaggio sicuro e confortevole. Ad accompagnarli a bordo dell’aereo c’erano degli esperti della cura degli animali di entrambi gli zoo, cui sono stati garantiti speciali privilegi di volo. Per motivi di sicurezza, la partenza e l’arrivo di entrambi gli animali non sono stati eventi accessibili al pubblico; aggiornamenti online sul viaggio dei panda sono comunque disponibili sul sito news.fedex.com/pandas. FedEx Express vanta una lunga storia nel trasporto di carichi rari e delicati: nel 2000, ha trasportato i genitori di Tai Shan dalla Cina al National Zoo di Washington D.C. e nel 2003 due panda giganti dalla Cina allo zoo di Memphis. FedEx ha inoltre trasportato orsi polari, tigri bianche, elefanti, pinguini, leoni, gorilla, aquile e persino uno squalo tigre di circa 4 metri che è apparso nelle riprese del film “Lo squalo.” Tra gli altri carichi internazionali insoliti di FedEx figurano un mulino a vento dalla Danimarca, un elicottero di circa 5.000 Kg e un satellite per comunicazioni da cinque tonnellate.