Nella notte tra il 1° e il 2 aprile 2026 (alle 00:35 ora italiana), il razzo Space Launch System (SLS) della NASA è decollato dal Kennedy Space Center di Cape Canaveral, segnando l’inizio della missione Artemis 2. A bordo della capsula Orion (costruita con forte contributo europeo) viaggiano quattro astronauti: il comandante Reid Wiseman, il pilota Victor Glover, la specialista di missione Christina Koch (tutti NASA) e Jeremy Hansen dell’Agenzia Spaziale Canadese.
Si tratta della prima missione con equipaggio umano verso la Luna dopo oltre cinquant’anni. La durata prevista è di circa dieci giorni, durante i quali la navicella circumnavigherà la Luna senza atterrare, con la possibilità di stabilire un nuovo record di distanza dalla Terra, superando quello di Apollo 13.L’obiettivo principale è testare in condizioni reali di spazio profondo la capsula Orion e i suoi sistemi: supporto vitale, navigazione, comunicazioni ottiche ad alta velocità e procedure di rientro sulla Terra in assenza di GPS. Dopo il lancio, Orion ha dispiegato con successo i pannelli solari e l’equipaggio ha iniziato immediatamente i test dei sistemi chiave.La missione rappresenta un passo fondamentale per preparare il ritorno umano sulla superficie lunare e, in prospettiva, future esplorazioni verso Marte. L’Italia gioca un ruolo di primo piano: il modulo abitativo per la superficie lunare sarà realizzato dall’industria italiana. Il ministro Adolfo Urso ha definito l’evento “un momento storico”, sottolineando l’eccellenza del nostro Paese, mentre il presidente dell’ASI Teodoro Valente ha parlato di “nuova fase della nostra presenza nello spazio profondo”.La capsula Orion è frutto della collaborazione di 10 paesi europei, con aziende come Thales Alenia Space (Torino) e Airbus (Brema) tra i principali protagonisti.
Liftoff.
— NASA (@NASA) April 1, 2026
The Artemis II mission launched from @NASAKennedy at 6:35pm ET (2235 UTC), propelling four astronauts on a journey around the Moon.
Artemis II will pave the way for future Moon landings, as well as the next giant leap — astronauts on Mars. pic.twitter.com/ENQA4RTqAc