Quasi vent'anni fa, in un ufficio di Mediaset a Cologno Monzese Terence Hill e alcuni responsabili del Biscione stavano per cambiare la storia della televisione italiana. Come ha raccontato Mario Girotti a Stracult su Raidue, alla fine degli anni '90 si era ritrovato a proporre una fiction molto molto simile a quella di Don Matteo: "Avevo in mente la storia di un prete paracadutista, la stavo preparando per Mediaset, mi dissero 'ci piuace, ma la Rai sta per fare una cosa simile, quindi portaci qualcos'altro". Leggi anche: Di Maio vuol chiudere Mediaset? Berlusconi lo asfalta: il paragone con cui lo polverizza A Terence Hill non venne in mente niente di convincente, ma poco dopo arrivò la chiamata dalla Rai in extremis: "Il giorno prima di prendere l'aereo per l'America mi chiamarono chiedendomi se mi sarebbe piaciuto fare questo film. Mi diedero i copioni, li lessi e mi piacquero".