Una sofferenza. Vera. Ma alla fine l'Italia di Giampiero Ventura riesce a ottenere i tre punti che le consentono di andare ai playoffs per l'accesso ai mondiali di Russia come testa di serie. In Albania finisce 1-0 per gli azzurri, decisivo un gol di Antonio Candreva al 72esimo minuto di gioco. In rete con una gran botta da pochi passi. Tre punti e sospiro di sollievo, perché dopo il disastro con la Macedonia, gli azzurri sembravano lanciati verso una prestazione simile (e nel finale della partita rischiamo pure di prendere il pareggio, che tuttosommato l'Albania di Christian Panucci meriterebbe). Un primo tempo incolore, con zero occasioni e ancor meno brillantezza. Nella ripresa la musica non è granché cambiata, fino a che è arrivato il gol, di rabbia, orgoglio e anche fortuna. L'Italia, insomma, se la giocherà ai playoffs contro avversari più accessibile (gli altri risultati, in caso di pareggio o sconfitta, ci avrebbero condannato a non essere neppure testa di serie). Ma gli azzurri di Ventura devono cambiare, trasformarsi profondamente: prima per i playoffs e poi, si spera, per dei mondiali dove ad oggi non sembriamo affatto competitivi.