Nella lista dei candidati al Pallone d'oro, prestigioso riconoscimento che la rivista France Football assegna al migliore calciatore dei campionati europei, non c’è traccia dell'Italia campione del mondo. Nell’elenco dei ‘top 30’, infatti, non compare nemmeno un calciatore azzurro. Tra i candidati all’alloro del calcio mondiale però trovano ampio spazio sei fuoriclasse del Barcellona (Henry, Ibrahimovic, Iniesta, Messi, Xavi e Yayà Tourè), oltre al neointerista Etòo. L'ultimo baluardo del calcio italiano era stato Gigi Buffon, che l'anno scorso si piazzò al diciottesimo posto; era rimasto solo lui, con Luca Toni, a difendere i colori italiani nella lista dei candidati. L'anno prima, invece, c’ erano ben sette calciatori italiani, con Pirlo finito poi al quinto posto. Quest'anno a rappresentare il calcio azzurro saranno lo juventino Diego, gli interisti Maicon e Julio Cesar, oltre allo stesso Etòo. Il duello per la vittoria finale è fra Lionel Messi e Cristiano Ronaldo, con l'argentino nettamente favorito sul portoghese, detentore del trofeo.