"I know, this is ball, I know very well, this is ball" (tradotto: "Lo so, questa è palla, lo so molto bene, questa è palla". Dialogo surreale tra Maurizio Mariani e Antonio Vergara. Nell'ultimo match di campionato il Napoli ha perso in trasferta contro la Juventus 3 a 0. Non c'è stata partita. Gli azzurri sono usciti sconfitti e ridimensionati in ottica scudetto. Ma tra i partenopei l'unico che ha davvero impressionato è stato appunto Vergara, che non è spagnolo nè sudamericano. Ma italianissimo.
Lo ha ribadito con decisione in un dialogo col direttore di gara. Mariani, avvicinandosi al giocatore, gli ha rivolto una frase in inglese pensando che fosse straniero. "Sono italiano, prima cosa". E a quel punto, nella concitazione, Mariani ha chiosato con un telegrafico "Eh, vai...", rendendosi conto della svista e andando avanti.
Mariani è un arbitro internazionale abituato a confrontarsi con giocatori stranieri in tutte le capitali europee. E non deve stupire che abbia tentato l'approccio in inglese con il calciatore del Napoli. In più Vergara non è un nome così conosciuto, dato che si tratta di un giovane talento partenopeo. Antonio Conte, però, vista l'emergenza del suo Napoli lo sta schierando con molta più continuità.