A Cincinnati Flavio Cobolli ha trovato un modo decisamente originale per ricaricare le batterie. Nel quarto di finale contro Tommy Paul, mentre era avanti 5-2 nel secondo set, il tennista romano ha chiesto una confezione di M&M’s. Non un semplice capriccio, ma una soluzione improvvisata per ritrovare energie e zuccheri nel momento più delicato della partita. E la scelta ha funzionato: Cobolli ha chiuso il set 6-3 e poi ha completato la rimonta imponendosi 6-4 al terzo.
"Mi sentivo un po' stanco e avevo bisogno di energia, di zuccheri — le parole del romano — adoro gli M&M's. Il cioccolato colorato mi mette di buonumore. L'ho provato in doppio, quindi perché non farlo anche in singolare?". Una scena che ha inevitabilmente ricordato quella di Michael Chang al Roland Garros del 1989. Nella storica sfida degli ottavi contro Ivan Lendl, allora numero uno del mondo, il 17enne statunitense aveva combattuto i crampi mangiando banane a ogni cambio di campo. Trentasei anni dopo, la tecnologia e la preparazione atletica hanno cambiato il tennis, ma qualche rimedio "fai da te" continua a resistere. Chissà che ora la Mars Incorporated, produttrice degli M&M's, non pensi a una sponsorizzazione per Cobolli.
La vittoria contro Paul ha un peso importante anche sul piano personale: "È stata una giornata difficile. Sono orgoglioso del mio impegno, del mio gioco e della mia forza mentale. È un ottimo allenamento in vista degli US Open. Sono in perfetta forma fisica — ha detto il romano, che ha scherzato anche sul giorno di riposo — Potrei giocare a golf per rilassarmi, ma sarò pronto a lottare di nuovo”. Con questo successo Cobolli è diventato l'11esimo tennista italiano capace di raggiungere una semifinale Masters. La sua pausa dolciaria ricorda, per certi versi, i caffè espresso che Luciano Darderi è solito concedersi durante le partite. Ora Cobolli sfiderà Arthur Fils, che ha superato senza particolari difficoltà l'argentino Thiago Agustin Tirante 6-3, 6-2
Flavio Cobolli after beating Tommy Paul in Cincinnati
— The Tennis Letter (@TheTennisLetter) August 20, 2026
“Tell us about the M&M’s. Did you ask for them?”
Flavio: “No, I felt a little bit tired. I needed some energy. Some sugar. And I love M&Ms. Chocolate with colors make me happy” pic.twitter.com/miKTYrm6ZX