Papa Francesco
Aparecida, dove si trova il principale santuario cattolico del Brasile, è stata la seconda tappa del viaggio di Papa Francesco nel paese sudamericano per la Giornata mondiale della gioventù. In prima persona si include nella battaglia per l'educazione dei giovani:" Anche io vengo a bussare alla porta della casa della Madre di ogni brasiliano, Maria, che ha amato ed educato Gesù, affinché aiuti tutti noi, i Pastori del Popolo di Dio, i genitori e gli educatori, trasmettano ai nostri giovani i valori che li rendano artefici di una nazione e di un mondo più giusti, solidali e fraterni". Il Papa ha poi usato parole forti per scongiurare i mali che minacciano i giovani: "Non dobbiamo lasciare che il fascino di tanti idoli si metta al posto di Dio. Essi sembrano dare speranza, ma non è così: il denaro, il successo, il potere, il piacere". Riguardo al male, "il drago esiste, c'è nella nostra storia, ma non è lui il più forte". I giovani, continua, sono "un motore potente per la Chiesa e la società". Ma vanno accompagnati nel diventare protagonisti del futuro: "Non hanno bisogno solo di cose, hanno bisogno soprattutto che siano loro proposti quei valori immateriali che sono il cuore spirituale di un popolo, la memoria di un popolo". Sei valori poi elencati dal cardinale: spiritualità, generosità, solidarietà, perseveranza, fraternità, gioia. "In questo santuario, che fa parte della memoria del Brasile, li possiamo quasi leggere", dice il pontefice che ha insistito per aggiungere la tappa di Aparecida al programma del viaggio già approvato da Benedetto XVI. Nell'enorme basilica capace di ospitare oltre 45 mila persone, il Papa tedesco era già stato in visita nel 2007. Per la prima volta dal suo atterraggio in Brasile, a separarlo dalla folla ci sono le transenne. Il santuario mariano dell'Aparecida è stato presidiato da circa 5 mila militari e da un gruppo di agenti della Guardia svizzera: tutto si è svolto regolarmente.