Il Natale del 2013 sara allietato da una stella cometa degna di quella che, secondo il Vangelo, celebrò la nascita di Gesù. Una super-cometa di luminosità senza precedenti si sta avvicinando al Sole. Si chiama 'Ison' e al momento è solo un flebile puntino oltre Giove. Da agosto prossimo sarà visibile con un piccolo telescopio o un potente binocolo. Da ottobre, quando sarà ormai dalle parti di Marte, inizierà lo spettacolo pirotecnico del ghiaccio di cui è composta che si dissolverà dando vita ad una coda luminosissima. Il clou sarà a partire da novembre prossimo quando sarà così luminosa da superare per intensità prima Venere e poi la luna piena. In condizioni ideali potrebbe essere visibile anche in pieno giormo come capita spesso con il nostro satellite. Spettacolo garantito, dicono gli astronomi, almeno per tutto gennaio 2014. Scoperta da due astronomi russi, Vitali Nevski e Artyom Novichonok, con la sua orbita parabolica, sembra provenire, in un viaggio durato milioni di anni, dalla cosiddetta 'Nube di Oort': il deposito di comete (pllae di ghiaccio) che giace oltre i confini del Sistema Solare. Il suo nome ufficiale è C/2012 S1. Al momento si trova a 1 miliardo di km dalla Terra e 939 milioni di km dal Sole in direzione della costellazione del Cancro, con magnitudo (luminosità) 18,8 (più è alto il numero e meno è visibile). Ma il 28 novembre del 2013, quando avrà raggiunto il peri-elio (il punto più vicino al Sole) a 1,2 milioni di km brillerà in cielo (con magnitudo stimata di -13) in direzione ovest e promette di dare uno spettacolo maggiore della Hale-Bopp che con le sue due code si fece ammirare per mesi nelle notti del 1997. Il 2013 sarà l’anno delle comete. Un’altra, battezzata 2014 L4 (PanSTARRS), è stata scoperta lo scorso anno e tra marzo e aprile, darà spettacolo nei cieli dell’emisfero settentrionale. Non come Ison ma comunque promette bene.