La stagione lirica de La Scala viene inaugurata con la Traviata. La serata è stata caratterizzata dal ricordo di Nelson Mandela, al quale è stato dedicato un minuto di silenzio. Il sovrintendente della Scala, Stephane Lissner, ha spiegato: "E' assolutamente normale prima di iniziare di dedicare la serata a Nelson Mandela che è morto due giorni fa. Bisogna tener conto del mondo". Per La Traviata è stata una "prima volta" in apertura di stagione. La protagonista è Diana Damrau, definita da Lissner "un'interprete unica, un talento, una voce, un'attrice eccezionale". Tra gli ospiti d'onore della prima, Napolitano, Grasso e Boldrini, oltre al ministro Bray e a Roberto Maroni. Come al solito, proteste sul piazzale de La Scala: il sindacato di base ha messo in scena una contro-opera, La Traviata Italia. Un finto Giuseppe Verdi ha spiegato lo spettacolo: "Vogliamo raccontare i depredati dalla Finanza, dagli industriali, dai politici collusi". In piazza sono stati registrati momenti di tensione, quando un gruppo di giovani di Forza Italia ha contestato Napolitano.