Quella contro il cancro è una lotta dura, che spesso lascia cicatrici sulla pelle e nella mente. Nel 2013 una psicologa, Valentina Di Mattei, ricercatrice presso la Facoltà di psicologia, e un medico, Giorgia Mangili, responsabile dell’oncologia ginecologica dell’ospedale San Raffaele, hanno ideato un progetto per aiutare le donne colpite da tumore ritrovare vitalità, femminilità e desiderio di stare con gli altri. Il progetto si chiama ‘Salute allo specchio’ ed è stato promosso dall’ospedale San Raffaele, in collaborazione con l’università Vita-Salute. L’esperienza di questi primi anni di ‘Salute allo specchio’ è diventata uno studio, pubblicato sulla rivista Frontiers of psychology, sugli effetti concreti che un supporto psico-sociale nella gestione degli effetti delle terapie ha sulla salute delle pazienti. “Fin dal principio abbiamo pensato di valorizzare ‘Salute allo specchio’ associandola ad un progetto di ricerca - spiega Di Mattei - si tratta di un’iniziativa poco tradizionale per un ospedale, dunque abbiamo voluto darle una sostanza e un metodo che potessero mostrarne la bontà e l’efficacia anche da un punto di vista scientifico, quindi come qualcosa di oggettivamente valido, riproducibile e condivisibile.” Il progetto. ‘Salute allo specchio’ insegna alle pazienti alcune strategie per gestire dal punto di vista estetico gli effetti collaterali dei trattamenti chemioterapici, chirurgici, radioterapici. Dopo un primo colloquio psicologico individuale, si articola in tre incontri di gruppo, a cadenza settimanale, con la presenza costante di un’équipe di psicologi e medici che garantisce la gestione tempestiva di eventuali difficoltà e che favorisce la possibilità che il gruppo stesso agisca come fattore terapeutico attraverso la condivisione e il confronto. Il primo incontro di ‘Salute allo specchio’ è dedicato alla cura del volto, con l’insegnamento di tecniche di trucco e consigli sull’uso di parrucche e foulard. Durante il secondo incontro un dermatologo insegna alle pazienti come prendersi cura del proprio corpo e della propria pelle durante le terapie e una consulente d’immagine aiuta ciascuna donna a valorizzare il proprio aspetto, in particolare attraverso l’uso dei colori. In ognuna di queste occasioni, le partecipanti ricevono un trattamento specifico e personalizzato. L’ultimo incontro è dedicato a una discussione di gruppo, condotta da psicologi, sull’esperienza condivisa. Lo studio. Lo studio su ‘Salute allo specchio’ ha riunito un team multidisciplinare di psicologi, medici e statistici e ha coinvolto 88 pazienti oncologiche, tutte reclutate presso l’ospedale San Raffaele, in tre tempi differenti: durante il colloquio preliminare con lo psicologo, al termine del terzo incontro e a distanza di tre mesi dalla partecipazione al progetto. Ciascuna paziente ha risposto a una serie di test che hanno valutato comparativamente l’impatto del progetto su alcune variabili psicologiche come l’ansia, la depressione, la percezione della propria immagine corporea, l’autostima e la valutazione della propria qualità di vita. Il lavoro del team di ricerca ha verificato se e in che modo questi outcome si modificassero nel tempo e se ci fosse anche una modulazione operata da caratteristiche socio-demografiche (ad esempio età, stato civile, professione, presenza di figli) e cliniche (eventuali recidive, tipo di diagnosi, altri trattamenti psicologici ricevuti) delle pazienti. I risultati. I risultati ottenuti sono estremamente incoraggianti: “Partecipare al nostro programma ha determinato un netto miglioramento delle variabili psicologiche misurate. Non solo abbiamo rilevato una significativa riduzione della sintomatologia ansiosa e depressiva e dei problemi associati all’immagine corporea, ma anche un incremento dei livelli di autostima; ciò suggerisce che la partecipazione a questo progetto potrebbe facilitare un migliore adattamento alla malattia e al trattamento oncologico - conclude Di Mattei - pur nelle più rosee prospettive, non ci saremmo aspettati dei risultati così favorevoli. Questo studio ci autorizza a promuovere l’importanza di questo tipo di interventi come parte integrante del percorso di cura, insieme alle terapie convenzionali. Considerare il paziente nell’interezza della sua persona, nel caso dell’approccio terapeutico al cancro, non può essere considerato qualcosa di accessorio”. “Sono contenta di aver contribuito, con la mia expertise statistica, ad un progetto così innovativo – ha dichiarato Chiara Brombin, ricercatrice del centro universitario di statistica per le scienze biomediche dell’università Vita-Salute - Questa collaborazione e l’ottimo risultato scientifico ottenuto mostrano quanto sia importante avviare studi interdisciplinari che consentano il dialogo tra psicologi ed esperti di metodi quantitativi statistici così da rafforzare la metodologia della ricerca degli studi di psicologia e contribuire a valutare gli outcome di interesse, a misurare l’efficacia di un intervento, a comprendere il fenomeno oggetto di studio, anche in presenza di relazioni complesse tra le variabili indagate. È stato inoltre un ottimo strumento di integrazione tra didattica e ricerca, avendo visto una partecipazione attiva dei laureandi della facoltà di psicologia ed essendo stato oggetto di diverse tesi di laurea e assegni di ricerca degli studenti e ricercatori dell’università Vita-Salute”. (MATILDE SCUDERI)