Grand'Italia agli Europei di atletica leggera in corso a Roma. Francesco Fortunato è medaglia di bronzo nella 20km di marcia: l'azzurro, a fine aprile campione del mondo nella staffetta mista sulla distanza della maratona assieme a Valentina Trapletti, ieri argento nella 20 km, ha tagliato il traguardo posto all'interno dello stadio Olimpico dopo 1 ora 19'54. Campione d'Europa lo svedese Perseus Karlstroem che si è imposto 1 ora 19'13. Argento allo spagnolo Paul McGrath in 1 ora 19'31.
Il 29enne finanziere pugliese di Andria, quinto due anni da sempre nella 20 km, oggi sul circuito ricavato tra piazza della Fontana della Sfera e lo stadio dei Marmi, ha condotto sempre una gara di testa. Attorno al 16esimo chilometro lo svedese Karlstrom ha cercato di forzare il ritmo distaccando di una manciata di secondi McGrath. L'azzurro fino al quindicesimo chilometro accusava un ritardo di venti secondi, poi raddoppiato nel finale. Quarto il francese Gabriel Bordier a cinquanta secondi dal podio, quinto il finlandese Veli-Matti Partanen e sesto l'altro italiano Riccardo Orsoni (1 ora 21'08). Il bronzo di Fortunato è la terza medaglia italiana agli Europei nella 20 km di marcia dopo l'argento di Maurizio Damilano nel 1986 a Stoccarda e l'oro di Alex Schwazer nel 2010 a Barcellona assegnato successivamente a seguito della squalifica per doping del russo Stanislav Emelyanov. Dall'edizione di Atene 1982, a eccezione della gara di Barcellona, è sempre presente sul podio.
"Intanto grazie a tutti, è stato bellissimo - ha commentato a caldo Fortunato -. Sono felicissimo di aver raggiunto questo sogno davanti a tutti i miei amici e genitori. Sono fiero di aver partecipato a un'occasione che capita una volta nella vita".