Ecoalf, il marchio di lifestyle sostenibile, ha appena aperto a San Sebastián il suo primo negozio interamente realizzato con mobili realizzati in carta e cartone riciclabili al 100%, in collaborazione con Smurfit Westrock, il più grande produttore integrato di imballaggi in carta al mondo. Il progetto riflette un impegno condiviso verso i principi dell'economia circolare e la riduzione dell'impatto ambientale. Ed è stata utilizzata eclusivamente carta certificata FSC sia per le pareti che per gli arredi. "Il cartone ondulato garantisce una reale circolarità delle risorse grazie alla sua origine rinnovabile, naturale e biodegradabile", spiega Javier Goyeneche, lo spagnolo fondatore di Ecoalf, ribattezzato "l'uomo che salva il pianeta", amante del mare e della natura e che dal 2009 porta avanti un’idea di moda differente sfidando tutte le convenzioni.
"Nessun affare vale il futuro del pianeta". Non ha partecipato al Black Friday. Quanto è soddisfatto?
"Per un marchio di moda è difficile dire di no al Black Friday stagione dopo stagione: per molti marchi di moda rappresenta uno dei picchi di vendita più alti, ma per noi è un periodo molto breve. Dire di no al Black Friday fa parte del nostro DNA e, per questo motivo, il nostro modello di business non conta su di esso per crescere. Invece di abbassare i prezzi per promuovere acquisti superflui, incoraggiamo le persone a comprare meno e meglio, investendo in capi senza tempo che dureranno oltre questa stagione".
Quanto apprezzano questa scelta i clienti di Ecoalf? Sono tutti così consapevoli e appassionati?
"Non tutti ne sono pienamente consapevoli: nelle nostre vetrine esponiamo lo 0% di sconto e i clienti venivano comunque a chiedere se avevamo sconti per il Black Friday o a verificare se mancasse un numero davanti allo zero. Detto questo, molte persone apprezzano l'onestà e la coerenza, soprattutto se provengono da un marchio orientato alla sostenibilità. Quando un marchio difende i propri valori anno dopo anno, i consumatori percepiscono la sua autenticità. Non giudichiamo nessuno che partecipa al Black Friday, il nostro obiettivo è ispirare un modo di acquistare più consapevole, non moralizzare. E ogni anno, sempre più persone capiscono il perché della nostra decisione".
Gli abiti economici in fibre miste distruggono gli ecosistemi. Tutti i vostri capi soddisfano i requisiti "fatti per durare"?
"Progettiamo seguendo due principi: qualità e circolarità. Se un prodotto non è progettato per durare per molte stagioni o non è riciclabile, lo riconsideriamo. Oggi, oltre il 70% della nostra collezione è realizzata con tessuti monomateriale, il che significa che può essere riciclato a fine vita. E continuiamo a migliorare".
Non si espandono le collezioni, ma si espandono i negozi, come il nuovo a San Sebastián, costruito con mobili in carta e cartone riciclabili al 100%. Non è rischioso?
"L'innovazione non è mai facile e comporta dei rischi, ma proprio come le nostre collezioni, l'unico modo per creare uno stile di vita sostenibile è attraverso l'innovazione; crediamo che anche gli spazi di vendita al dettaglio debbano riflettere questo. Collaborando con Smurfit Westrock, abbiamo costruito l'intero spazio utilizzando carta e cartone ondulato certificati FSC, dalle pareti ai tavoli e ai camerini. Tutto è monomateriale, completamente riciclabile e di provenienza locale. Non solo ha un basso impatto, ma è anche bello e funzionale, a dimostrazione che anche il commercio al dettaglio può evolversi senza dover ricorrere all'edilizia convenzionale. Per noi è una pietra miliare. Se vogliamo guidare un vero cambiamento nel settore, dobbiamo dimostrare che il design circolare può funzionare a tutti i livelli, non solo nell'abbigliamento".
Utilizza bottiglie di plastica, reti da pesca, scarti tessili, gomma riciclata... e ora cartone. Sta pensando di realizzare abiti di carta?
"Abbiamo sviluppato oltre 600 materiali innovativi dal 2009, ma la carta non è tra questi, ahah. Uno dei miei materiali preferiti è il nostro Ocean Yarn/Filato del Mare, realizzato con bottiglie di plastica riciclata raccolte dai fondali marini attraverso il progetto Upcycling the Oceans della Fondazione Ecoalf. Quest'anno ricorre il decimo anniversario del progetto, iniziato con tre pescatori in un porto nel sud della Spagna, che ora collabora con oltre 4.200 pescatori e ha raccolto più di 2.000 tonnellate di rifiuti dal fondo dell'oceano. Li trasformiamo poi nei nostri cappotti più performanti, come il cappotto Iceberg da uomo o il cappotto Glamour da donna".
Come si è evoluto il suo stile dal 2009? Ora tutto sembra più raffinato...
"La nostra missione è sempre stata quella di creare una nuova generazione di prodotti riciclati con la stessa qualità e design dei migliori prodotti non riciclati. 15 anni fa, eravamo molto limitati dalla qualità dei nostri materiali riciclati, ma dopo tutti questi anni di ricerca e sviluppo non siamo più limitati, anzi, al contrario, ci hanno spinto verso un'estetica che è unica per noi. Continuo a costruire un marchio di lifestyle sostenibile con pezzi senza tempo che sono intergenerazionali".
Intende lanciare tendenze nella moda o è qualcosa che lascia fare agli stilisti di passerella?
"Non cerchiamo di creare tendenze, il nostro obiettivo è essere contemporanei e rilevanti, ma creare capi che si possano indossare di stagione in stagione e che non passino di moda. Non vogliamo contribuire al modello 'compra-getta-getta'. Vogliamo prendere una bottiglia di plastica che dura 15 minuti e trasformarla in un cappotto o in
Qual è il suo bilancio dopo 16 anni? All'inizio molto criticato; ora? C'è chi la imita?
"Quando abbiamo iniziato nel 2009, 'riciclato' era sinonimo di 'bassa qualità' e persino di 'sporco'. Alcuni dei più importanti grandi magazzini si chiedevano perché utilizzare rifiuti per realizzare capi quando potevamo semplicemente usare materiale nuovo e vergine. Dovevamo davvero dimostrare, attraverso la qualità e il design dei capi, che non si poteva dire che il materiale fosse riciclato. Oggi la percezione è cambiata. Molti marchi ora parlano di circolarità, utilizzo di materiali riciclati, trasparenza... Se lavorano attivamente per implementare questo in tutto ciò che fanno, è fantastico, ma spesso non è coerente con le loro azioni, solo una capsule collection per il marketing e la comunicazione. La sostenibilità non consiste nel fare molte cose diverse, ma nel fare le cose in modo diverso".
Fatturato 2024 e previsioni per il 2025?
"Abbiamo chiuso il 2024 con un fatturato di 57 milioni di euro, dimostrando che un modello di business orientato allo scopo può essere sostenibile senza dover ricorrere a sconti aggressivi o trend ciclici. Per il 2025 ci concentriamo sulla crescita e l'espansione in tutta Europa, rafforzando la nostra presenza sia al dettaglio che all'ingrosso. Solo quest'anno abbiamo aperto nuovi negozi a Biarritz, Bilbao e San Sebastián e lanciato pop-up a Vienna e Bregenz. Una priorità fondamentale per noi è l'Italia, dove abbiamo appena aperto un nuovo negozio a Bolzano all'interno del complesso residenziale Walther Park, espandendo al contempo la nostra presenza all'ingrosso con corner presso Rinascente Milano e Roma e uno store a Firenze. La nostra strategia è chiara: crescere in modo da rafforzare i nostri valori, rafforzare la nostra presenza nei mercati strategici e portare la nostra visione di uno stile di vita sostenibile a un numero maggiore di persone".
