Uso terapeutico della cannabis per malattie gastro-reumatiche

Gli endocannabinoidi candidati per la terapia di alcuni sintomi delle malattie autoimmuni che interessano il 3 per cento della popolazione. Efficaci e con scarsi effetti collaterali

Nessun dubbio: anche se le indagini scientifiche confermano l'efficacia del sistema endocannabinoide, presente in quasi tutto il nostro corpo in particolare nel sistema immunitario, grazie ai recettori CB-1 e CB-2 del Tetrahydrocannabinolo (THC) – e quindi proseguono i riconoscimenti giuridici per un suo uso terapeutico – nessuno spazio alla legalizzazione della cannabis per uso ludico. Il 28 settembre scorso, infatti, le commissioni riunite di Giustizia e Affari sociali della Camera dei Deputati hanno concluso l'esame degli emendamenti al Testo Unificato riguardante le ‘Disposizioni in materia di coltivazione e somministrazione di cannabis ad uso medico'. Con l'atto, si è voluta assicurare una qualità standardizzata della cannabis, per uso terapeutico; definire chiare indicazioni terapeutiche della cannabis prescrivibili dalla classe medica, aprire a nuovi studi e ricerche scientifiche; garantire l'equità nell'accesso di pazienti a trattamenti con cannabis ad uso terapeutico. “Degli oltre 60 componenti contenuti in natura nella pianta di cannabis sativa, il THC è il principale ingrediente con proprietà psicotrope insieme al cannabidiolo CBD, non psicoattivo – sostiene Laura Bazzichi, reumatologa dell'A.O.U. di Pisa intervenuta al 4° congresso nazionale della Società Italiana di Gastro Reumatologia (Sigr) – Oltre 25 anni di studi sperimentali dimostrano l'influenza immuno-modulante dei cannabinoidi sul sistema immunitario, nelle attività dei linfociti T e B, come delle cellule NK, della microglia e dei macrofagi. Modelli in vitro e in vivo indicano che i cannabinoidi modulano la produzione e la funzione delle sostanze infiammatorie (citochine) in fase acuta con un aumento del livello di quelle anti-infiammatorie. A ciò corrisponde un miglioramento di alcuni sintomi delle malattie autoimmuni che interessano il 3 per cento della popolazione mondiale”. Per quanto riguarda il meccanismo d'azione, “studi preclinici nelle malattie infiammatorie croniche intestinali condotti su modelli animali sembrano suggerire un ruolo omeostatico dei componenti del sistema endocannabinoide (ECS) nell'intestino – interviene con cautela il professor Vincenzo Bruzzese, past president della Sigr – Di conseguenza, si ritiene che la valorizzazione del segnale endocannabinoide sia una risposta ai disturbi infiammatori e miri a ripristinare l'equilibrio del tessuto o dell'organo offeso”. Negli ultimi anni, la ricerca scientifica ha indagato i possibili usi medici di alcuni componenti della cannabis soprattutto riguardo la terapia del dolore, per coadiuvare il trattamento di alcune patologie, diminuire i disturbi infiammatori o ridurre fastidiosi sintomi correlati a varie malattie (do­lore, nausea, e altre ancora.). Ad esempio, in un trial del 2014 controllato con placebo, i ricercatori hanno trattato 21 pazienti malati di Crohn con cannabis o placebo. Ad 11 di questi è stata somministrata cannabis. Tra gli 11 pazienti, 5 hanno manifestato piena remissione entro la fine del processo mentre 10 su 11 hanno mostrato miglioramenti dei sintomi, rispetto a soli 4 su 10 del gruppo di controllo con placebo. In realtà, la prevalenza di studi osservazionali con dimensioni del campione estremamente piccole, la durata breve dello studio, l'eterogeneità delle condizioni reumatiche e dei prodotti somministrati consentono solo conclusioni limitate, ad oggi. Vanno ancora stabiliti i cannabinoidi specifici, nonché appropriate condizioni mediche, dose ottimale e modalità di somministrazione, per massimizzare gli effetti benefici evitando eventuali effetti nocivi del cannabinoide. La comunità scientifica è comunque d'accordo nell'affermare che “la vasta espressione di CB2 sulle cellule immunitarie fa intuire un legame con l'autoimmunità. Prove sperimentali in vitro ed in vivo hanno stabilito l'efficacia della cannabis terapeutica in malattie quali artrite reumatoide, diabete tipo 1 e sclerosi sistemica, fibromialgia, lupus eritematoso sistemico, dimostrando una correlazione tra attività di malattia e cannabinoidi. Considerando la cronicità delle malattie autoimmuni, il significato di trovare un trattamento farmacologico che abbia effetti avversi relativamente bassi è di primaria importanza – prosegue la dottoressa Bazzichi – Va detto ovviamente che la sostanza reperi­bile attraverso il mercato illegale è ben altra cosa rispetto a quella impiegata per uso medico: la sua pericolosità riguarda sia la qualità della sostanza che la quantità di principio attivo in essa contenuto, che può essere presente in concentrazioni variabili”. Infine, “gli eventi avversi dei cannabinoidi sono da considerarsi relativamente modesti ma è comunque necessario accertarsi dei benefici clinici insieme al profilo di sicurezza e alle interazioni farmacologiche. A fronte di un'insufficiente e condizionata informazione sull'uso medicinale della cannabis –  conclude la dottoressa Bazzichi – i medici si trovano oggi indotti a prescrivere il trattamento con  cannabinoidi nei casi più studiati come la sclerosi multipla, malattie infiammatorie croniche intestinali e fibromialgia. Contrariamente alla comprovata efficacia sul dolore e la rigidità nelle suddette malattie, la valutazione nell'artrite reumatoide rappresenta ancora una promessa terapeutica”. (FABRIZIA MASELLI)