Scoperto T-rex in miniatura

Viveva prima dei dinosauri

Un tirannosauro in miniatura, vissuto moltimilioni di anni prima degli animali giganti protagonisti di Jurassic Park, èstato ritrovato nel Nordest della Cina. La sua somiglianza col gigantetirannosauro rex è sconcertante in ogni dettaglio fisico, solo che il mini-tirannosaurodoveva pesare non più di una persona ed era quasi 100 volte più piccolo del suogigantesco discendente. Il fossile, acquistato da un privato dopo che era statotrafugato illegalmente da alcuni scavi in Mongolia, è stato studiato dal paleontologodell'Università di Chicago Paul Sereno. Secondo l'autore dello studio lepiccole dimensioni del 'mini-tirannosauro', Raptorex, lungo non più di tremetri, lasciano supporre che le caratteristiche fisiche tipiche di questianimali che siamo abituati a pensare giganteschi, non sono comparse, in realtà,proprio perchè i predatori preistorici sono cresciuti di taglia; ma eranocaratteristiche già presenti indipendentemente dalle dimensioni dell'animale, eservivano solo per facilitarlo nella caccia al cibo, per tutto il periodoCretaceo. Vecchio almeno 125 milioni di anni, Raptorex ha la testa identica aquella dei giganti discendenti che comparsero 90 milioni di anni fa, cioè spropositatamentegrande rispetto al tronco; poi ha le zampe davanti corte e quelle dietromuscolose, coi piedi adatti a correre, da buon predatore. ”È sbalorditivo – hadichiarato Sereno – non riesco a pensare a nessun altro animale che sia stato progettatonei dettagli di dimensioni così piccole, circa 100 volte più piccolo, di quelloche sarebbe poi diventato il suo successore gigante”.