Un'operazione chirurgica per la fibrillazione atriale

Per i pazienti che non possono assumere anticoagulanti è disponibile una nuova opzione terapeutica: la chiusura percutanea dell'auricola sinistra, che – malgrado il nome minaccioso – è un intervento di minima invasività

La fibrillazione atriale, il più frequente disturbo del ritmo cardiaco, colpisce circa il 1-2 per cento della popolazione generale e la sua incidenza aumenta con l'età. Si calcola che circa il 3 per cento della popolazione sopra i 60 anni e il 12 per cento degli over 80 anni soffra di fibrillazione atriale. Questa aritmia consiste in un'alterazione del sistema elettrico all'interno del cuore che determina un battito cardiaco irregolare ed accelerato. Nei pazienti affetti da fibrillazione atriale l'auricola sinistra - una ‘sacca' dell'atrio sinistro del cuore - perde la sua capacità di contrarsi e quindi di svuotarsi e diventa la sede più importante della formazione di coaguli. Primo in Piemonte e tra i primi 3 in Italia per numero di interventi l'ospedale San Giovanni Bosco di Torino si conferma un'eccellenza italiana nell'intervento di chiusura percutanea dell'auricola sinistra nei soggetti affetti da fibrillazione atriale che non possono assumere la terapia anticoagulante orale. “E' molto importante rendere il sangue più fluido poiché sono proprio i coaguli di sangue che si formano nell'auricola sinistra ad aumentare di 5 volte il rischio di ictus cerebrale – spiega la dottoressa Patrizia Noussan direttore della cardiologia – Ovviamente la terapia anticoagulante orale è la prima terapia da iniziare, ma una quota rilevante di persone affette da fibrillazione atriale (pari a circa il 20 per cento dei pazienti) non può assumere gli anticoagulanti. In questi pazienti l'alternativa è quella di effettuare un intervento di chiusura dell'auricola per via percutanea al fine di evitare il ristagno del sangue e la formazione di trombi – precisa l'esperta – La procedura è indicata anche in pazienti candidati a terapia anticoagulante quando il rischio emorragico è elevato e le conseguenze di questa terapia potrebbero diventare fatali. Tutte le citate categorie di pazienti con problematiche complesse, possono beneficiare di un intervento che rappresenta l'unica possibilità per evitare l'ictus, che è il principale rischio in caso di aritmie come la fibrillazione atriale”. Per effettuare l'intervento di chiusura dell'auricola si procede passando dalla vena femorale dove viene inserito un catetere che viene fatto avanzare attraverso i vasi sanguigni fino a raggiungere l'interno del cuore. Il medico tramite il catetere porta nell'interno del cuore un dispositivo che viene poi posizionato all'imbocco dell'auricola in modo da chiuderla. Il dispositivo viene rilasciato e resterà nell'auricola sinistra permanentemente. “L'intervento è minimamente invasivo ed il recupero è solitamente rapido e senza inconvenienti – spiega il dottor Giacomo Boccuzzi, responsabile del progetto cardiopatie strutturali – Molti pazienti vengono dimessi dall'ospedale entro 48 ore dalla procedura con l'indicazione a seguire la terapia antiaggregante per un periodo variabile di 1-6 mesi. Questa terapia potrà essere sospesa definitivamente soprattutto nei pazienti con rischio emorragico elevato. Il paziente viene successivamente monitorato con regolari visite di controllo”. In Italia si effettuano ogni anno circa 989 procedure di chiusura dell'auricola ed in Piemonte 114. “Nella nostra struttura eseguiamo annualmente circa 40 interventi, anche grazie ad una proficua ed efficace collaborazione multidisciplinare tra specialisti. Si tratta comunque di un numero destinato ad aumentare in considerazione del numero elevato di pazienti affetti da fibrillazione atriale (circa 28.000 nel 2018) anche a causa del progressivo invecchiamento della popolazione – aggiunge il dottor Fabrizio Ugo, cardiologo interventista – Il nostro auspicio è che questa opportunità di cura possa essere estesa ad un maggior numero di persone; si stima infatti che in Regione i pazienti eleggibili al trattamento della chiusura percutanea dell'auricola sinistra siano almeno 300. In generale oggi i principali ostacoli da superare per un appropriato ricorso a questa operazione riguardano da un lato una bassa conoscenza di questa nuova opportunità terapeutica e dall'altro una difficoltà nel corretto indirizzamento dei pazienti, dal territorio all'ospedale e in alcuni casi, all'interno dell'ospedale stesso, tra i vari reparti specialistici”. La cardiologia dell'ospedale San Giovanni Bosco è un'importante struttura di riferimento a livello scientifico e di ricerca. È infatti uno dei 3 centri Italiani inclusi nello studio internazionale Post approval study (Pas). Si tratta di studio multicentrico, cui partecipano circa 100 Centri di tutto il mondo e che prevede l'arruolamento di mille pazienti affetti da fibrillazione atriale non valvolare al fine di validare nel mondo reale i risultati della procedura di occlusione dell'auricola sinistra utilizzando il dispositivo Amplatzer Amulet. L'obiettivo dello studio è quello di valutare l'efficacia di questo dispositivo e la sua sicurezza. (MATILDE SCUDERI)